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　　艾景初瞥了他一眼坐了下去。

　　“还在教书？”

　　“嗯。”

　　“没讨老婆？”

　　“没。”

　　“就你一个人耿直，我打了好几通电话，一个一个不是电话不通，就是说有事不能来。”

　　“回来要呆几天？”艾景初问。

　　“晚上就走，我回国开个研讨会，十一点的飞机。”

　　艾景初点点头，转而问：“喝什么？”

　　“咱们还是不醉不归？”

　　“我要开车，你不是坐飞机吗？”艾景初说。

　　“逗你玩的，”于易笑，“我戒酒了，不能像念书时那么喝，得节制下了，要是过几年手抖，怎么做手术。”于易又接着提议：“咱们就喝点啤酒。”

　　艾景初闻言，转头叫服务生拿酒。

　　于易又说：“你以前什么都比我强，不该回国的，在外面发展下多好。”

　　“我家里有事，出去放不下心。”艾景初答。

　　两人有一句没一句地碰着杯，不一会儿半打啤酒下肚。等到时间差不多，于易就打车去机场了。艾景初将他送上车，一个人站在街边。他酒量不差却也不爱喝酒，也许就是和于易说的那样，手上要求做精细活儿不能多喝。此刻，他却不敢开车了。

　　他看了看表，料想老爷子必然也已经睡下，便索性一个人走几圈，散散酒气。

　　白天原本是晴天，艳阳高照，到了夜里风不大却更加冷。他从酒吧街出来，在河边的广场走了走，又绕回去。

　　此刻正是酒吧街热闹的时候，旁边有两位年轻的姑娘从里面出来，一个大约六七岁的孩子从暗处的台阶上站起来，跟了上去，“姐姐，我肚子饿了，给点钱吧。”一边走一边连续重复了好几遍，甚至要拉住她们的衣角了。

　　两个姑娘没办法，看着旁边这个脏兮兮的孩子，从钱包里摸了些零钱出来给他。那孩子兴高采烈地停下来，将手里的纸钞朝街对面扬了扬。瞬时，一群脏孩子从黑暗里突然跳了出来，像得了信号的马蜂群，从马路那边冲过来，倾巢出动，一起向那俩姑娘追了去，嘴里都是那句话：“肚子饿了，给点钱吧。”

　　这阵仗吓得两个姑娘急忙转身，跑进刚才出来的那家酒吧求助。

　　酒吧的保安得讯，走出来一阵吆喝，孩子们便又化整为零地散开了。

　　艾景初站在他们后面，将这些看得清清楚楚。其中一个个头最小的孩子，畏畏缩缩地跑得最慢。借着忽明忽暗的光线，艾景初突然看到那个孩子的脸庞。他心下一动，趁着要从他身侧逃过去的当口，一把将那孩子拉住。

　　他蹲下来，扣住孩子的手说：“让叔叔看看你的脸。”

　　那孩子怎会乖乖听话，不停地扭来扭去，就是拼死不肯照办。艾景初便腾出另一只手来钳住孩子的下巴。

　　孩子的脸如他猜测得一样，鼻中隔和嘴唇正中都缺了一块，是唇腭裂中很严重的一种。孩子似乎对缺陷非常介怀，又使劲地将头偏过去。艾景初怕弄疼他，不敢太用力，只好说：“你听话，我就放开你。”

　　孩子点头。

　　哪知待他一松手，那孩子就跟泥鳅似的，一溜烟就串到几米远去了，撵上同伴后还回头瞅了瞅艾景初一眼。艾景初本想追几步，但见孩子又想继续撒腿跑过马路，唯恐有车撞着他们，只好作罢。

　　这么一来二去，体内的酒意基本上消失殆尽，他才拿出钥匙开车。