内华达气体（第17/21页）

短暂的沉默。尼基念念有词了两句。德·鲁斯没有动也没有出声。

扎帕提继续：“坎德利斯的司机马蒂克也参与了。他恨坎德利斯。本来该由他开那辆假冒车，让一切看上去都正常，之后他再溜之大吉。不过，这家伙喝了太多的玉米威士忌酒，根本无法胜任，帕里西对他不放心，就把他给干掉了。让另一个小伙去开车。下雨天帮了忙。”

德·鲁斯说：“好多了——还没完呢，扎帕提。”

扎帕提迅速耸耸肩，微微睁开眼睛，他差不多是在笑。

“你他妈的到底想要什么？把两边都除掉吗？”

德·鲁斯说：“我想要你指认是谁绑架了我……算了，我自己来。”

他从脚踏板上收回腿，把烟蒂丢入暗处。他用力关上车门，坐进前排，尼基关掉手电筒，坐上驾驶座，发动引擎。

德·鲁斯说：“尼基，找个地方我能打电话叫车的。你开着这辆车再逛上一小时，然后打电话给芙朗辛。我到时会给你递个口信。”

金发男人的头从一边慢慢地摇到另一边。“约翰尼，你是一个良友，我喜欢你。但事情发展到现在已经过火了。我要去警局报案。别忘了，在我家里的旧衬衫下面，我还藏着一张私家侦探的执照呢。”

德·鲁斯说：“给我一个小时，尼基。就一个小时。”

汽车驶下山，穿过桑兰高速公路，又朝着蒙特罗斯的方向开始另一段下山路。过了会儿，尼基说：“同意。”

11

奥罗家苑的大堂内，接待台上悬挂着冲压模型的时钟，上面显示一点十二分。大堂属于老式的西班牙风格，红黑两色的印度地毯，椅子上镶有铆钉，皮质靠垫的四角缀有皮质流苏；灰绿色的橄榄木木门用笨重的铸铁铰链固定。

职员是一个短小精干的瘦猴子，金色的唇髭上过蜡，一头金发梳成大背头。他靠在接待台上看向时钟，打着哈欠，一边用亮晶晶的指甲弹响牙齿。

临街的门打开了，德·鲁斯走进来。他摘下帽子，摇一摇，重又戴上，把帽檐往下压。他的目光慢慢扫过空旷的大堂，走向接待台，戴手套的手掌拍上桌面。

“雨果·坎德利斯是几号别墅？”他问。

职员被惹恼了。他瞄了眼钟，又看看德·鲁斯的脸，再回头看钟。他傲慢地笑起来，说话带有轻微的口音。

“十二点了。你希望现在被通传——在这个点？”

德·鲁斯说：“不是。”

他离开接待台，朝镶有菱形玻璃的大门走去。这门看上去像是属于高级公共厕所的。

当他把手搁在门上，尖利的铃声在身后响起。

德·鲁斯越过肩膀回头看，他转身走回接待台。职员相当麻利地把手从铃上挪开。

他的声音冷酷、讥讽、傲慢：“这里不是那种公寓楼，请你明白。”

德·鲁斯颧骨上的胶布变成了暗红色。他越过接待台，拎住职员夹克衫上镶了饰带的衣领，让他的胸膛靠上桌沿。

“娘娘腔，这算哪门子玩笑？”

职员脸色惨白，但乱晃的手还是按响了铃。

一个又矮又胖的男人穿着松松垮垮的衣服，戴着棕色假发，绕过桌角，伸出一根圆鼓鼓的手指，说：“嗨。”

德·鲁斯放开职员，面无表情地看着胖男人外套上的雪茄烟灰。

胖男人说：“我是总管。如果你想要撒泼，那可以来找我。”

德·鲁斯说：“你把我要说的话给说了。我们移步到角落去。”

他们走到角落里，在一棵棕榈树旁坐下。胖男人亲切地打了个呵欠，掀起一边假发，伸手进去挠痒痒。

“我叫库瓦里克，”他说。“我有时也会揍那个瑞士人几拳。你有什么要投诉的？”

德·鲁斯说：“你是个可以保守秘密的人吗？”

“不是。我喜欢谈天。在这个到处是纨绔子弟的住宅区里走动一下，真是乐趣十足。”库瓦里克从口袋里掏出半截雪茄，点烟的时候差点烧着鼻子。