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生鱼和熏香的气味混合在一起，充斥她的鼻腔。在她的脑海里，这股混合气味已经等同于惠特克和斯蒂芬妮。她向后靠在冰冷的石墙上，看着毫无动静的公寓门，思绪又转回扎哈拉身上，仿佛被垃圾箱吸引的狐狸。自从这个小女孩接了布罗克班克的手机，罗宾每一天都会想起她。斯特莱克从脱衣舞俱乐部回来后，罗宾详细询问小女孩母亲的情况。

斯特莱克说，布罗克班克的女友叫艾丽莎，是个黑人。这么说，扎哈拉也是个黑人小女孩。也许她长得就像现在从街上蹒跚走过的那个小孩：留着僵硬的脏辫，紧紧抓着母亲的食指，用肃穆的黑眼睛看着罗宾。罗宾露出微笑，小女孩毫无反应，只是继续打量着她。罗宾一直冲她微笑，小女孩为了保持和她对视，转过头，最后身体扭了几乎一百八十度，穿着凉鞋的脚绊了一下。她摔倒在地，号啕大哭；母亲冷漠地将她一把提起，抱着走了。罗宾感到一阵内疚，重新盯着惠特克的窗口，听着小孩的哭声回荡在街上，离她越来越远。

根据斯特莱克提供的信息，扎哈拉生活在堡区的公寓里。扎哈拉的母亲抱怨住得太差，但斯特莱克说有个姑娘……

有个姑娘说……

“对了！”罗宾兴奋地低喃，“当然了！”

斯特莱克想不到——他当然想不到了，他是个男人！她在手机上打起字来。

堡区有七家幼儿园。罗宾心不在焉地把手机塞回兜里，因自己的想法而激动不已。她在小摊间漫步，偶尔瞥瞥惠特克的窗口和一直紧闭的门，思绪完全放在如何追踪布罗克班克上。她能想到的选择有两种：去七家幼儿园依次蹲守，找一个黑人母亲和她名叫扎哈拉的女儿（但她怎么确定没找错人？）；或者……或者……她在一家卖民族首饰的小摊旁站住脚，没注意到眼前是什么，全神贯注地思考着。

完全出于偶然，她的目光从一对羽毛和串珠编的耳环上移开，正好看见斯蒂芬妮走出薯条店旁的门。斯特莱克的描述相当准确。斯蒂芬妮肤色苍白，眼睛红红的，在明亮的光线下使劲眨着眼睛，像只得了白化病的兔子。她靠到薯条店门上，等门被她的身体压开后一头跌进去，走向柜台。罗宾还没整理好思绪，斯蒂芬妮已经拿着一罐可乐和她擦肩而过，穿过那扇白门进了楼。

可恶。

“没事，”一小时后，罗宾给斯特莱克打电话，“她还在。我没找到机会，她出来不到三分钟就回去了。”

“继续盯着，”斯特莱克说，“她说不定还会再出来。我们至少知道她醒着。”

“莱恩那边怎么样了？”

“我在时没看见他，我刚回办公室。大新闻：‘第二次’原谅我了。他刚走不久。我们需要钱，我没法拒绝。”

“哦，看在老天的分上——他这么快就又有女友了？”罗宾问。

“没有。他想让我查查一个和他眉来眼去的大腿舞舞女，看看她是不是已经有男人了。”

“他干吗不自己问？”

“他问过了。她说没有，但女人都是爱出轨的邪恶骗子，罗宾，你也清楚。”

“嗯，是啊，当然了，”罗宾叹了口气，“我忘了。听着，我有主意了，布洛——等一下，有情况。”

“没事吧？”他语气尖锐地问。

“没事……等一会儿……”

一辆面包车开到她面前。罗宾把手机按在耳边，慢慢绕到面包车前面，想看看到底是怎么回事。她看到司机剃了个平头，但挡风玻璃反射出的阳光太灿烂，她看不清司机的五官。斯蒂芬妮出现在路边。她用双臂紧紧抱着自己，笔直地穿过街道，爬进车的后门。罗宾后退一步，给车让路，假装打电话。她和司机的目光相遇，对方有一双黑眼睛，眼睛隐藏在兜帽之下。