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“也没那么糟吧，”海瑟说，“我和麦克那天尝了一口。他们给的是什么酒啊？”

医生刚要回答，突然意识到这又是海瑟的谈话技巧。“我们走吧。”他说，把自己的麻袋扛到肩上。他已经忘记了海瑟袋子里的非法鲍鱼。

海瑟跟着他走出潮池，沿着湿滑的小道往上爬，回到了干燥的土地上。一路上，小螃蟹在他们脚下四处逃窜。海瑟觉得应该在鲍鱼话题的坟墓上再添把土。

“那个画家回到宫殿里来了。”他说。

“哦？”医生说。

“嗯！是这样的，他用鸡毛给我们弄了几幅画，现在他说得用坚果壳重新再弄一遍。他说他换了——换了什么媒——媒介。”

医生吃吃地笑了起来。“他还在造船吗？”

“造着呢，”海瑟说，“样子全变掉了，变成了一种新船。我看他会把那东西拆了再改。医生——他是不是个疯子？”

医生把装满了海星的袋子掀翻在地，气喘吁吁地站了一会儿。“疯子？”他问，“哦，嗯，我想是的。和我们一样疯，只不过疯的方式不一样。”

海瑟从来没这么想过。他认为自己是水晶般毫无杂质的清澈湖泊，他的生活则是一只混浊的玻璃杯，充满了不被人理解的美好品德。医生的最后这句话让他有点儿生气。“可那艘船——”他大声抗议，“就我知道的，他都建了七年了。之前的砖烂了，他又用混凝土做了砖。每次快要完成了，他又变了主意，拆掉重做。我觉得他疯了。七年建一条船。”

医生坐在地上，脱下橡胶长靴。“你不明白，”他温和地说，“亨利喜欢船，但他害怕大海。”

“那他要船干吗？”海瑟反问道。

“他喜欢船，”医生说，“试想一下，如果他把船造好了，大家就会问，‘你干吗不让船下水？’如果让船下了水，他就得划着船出海，但他讨厌下海。所以，他永远也不会把船造好，这样就永远也不必让船下海了。”

海瑟跟着医生的话听了一半，没到最后就放弃了理解，并且开始寻找新的话题。“我觉得他疯了。”他不太确定地说。

在种植水稻的黑土地上，成百只黑色的臭虫爬来爬去，许多都把尾巴高高地向上翘起。“看那些臭虫。”海瑟说，为臭虫带来新话题而心存感激。

“它们很有意思。”医生说。

“嗯，它们为什么要把屁股撅到天上？”

医生卷好羊毛袜，塞进橡胶长靴里，又从口袋里拿出干燥的新袜子和一双薄鹿皮鞋。“我不知道为什么，”他说，“最近我刚查过——这是种非常常见的动物，经常把尾巴翘起来。但没有一本书提到它们会翘尾巴，更不用说为什么了。”

海瑟用潮湿的网球鞋冲臭虫踢了一脚，让它翻了个个。闪亮的黑色甲虫奋力踢腿，想要翻回身来。“嗯，那你觉得是为什么？”

“我觉得它们在祈祷。”医生说。

“什么！”海瑟震惊不已。

“真正了不起的，”医生说，“不是它们会把尾巴翘起来——真正了不起的是我们觉得这件事很了不起。我们只能将自身视作标尺。如果我们做出这样无法解释的奇特行为，我们很有可能是在祈祷——所以也许它们也是在祈祷。”

“咱们赶紧走吧。”海瑟说。