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他站了起来。“洗把脸吧。”他说，走出门，下了楼梯，过街去了李忠的店。李忠不敢正眼看他，只是从冰柜里拿出两品脱啤酒，然后一言不发地接过了钱。医生穿回街道，回到了实验室。

麦克在厕所里，用厨房纸接水擦净了脸上的血。医生打开一瓶啤酒，动作轻柔地将酒倒入酒杯，拿瓶子的角度使所有细小的泡沫都升到了表面。他倒满了两个高脚杯，端上酒回了前厅。麦克用湿纸巾抿着嘴角回来了。医生歪头示意酒杯。麦克张大嘴，一口气倒了半杯啤酒下肚，中途都没停下来吞咽。他突然重重地叹了口气，盯着啤酒看。医生已经喝完了自己那杯，去厨房拿了酒瓶回来，再次把两个杯子都倒满，然后在沙发上坐下来。

“到底是怎么回事？”他问。

麦克低头看着地板，一滴血从嘴角滑落，滴入了啤酒里。他又用纸巾擦了擦开裂的嘴。“我和伙计们想给你办一场聚会。我们以为你昨晚就能回来。”

医生点了点头。“这样啊。”

“结果就一发不可收拾了，”麦克说，“我很抱歉，但说这也没用，我这一辈子都在抱歉。这已经不是什么新闻了。一直都是这样。”他喝了一大口酒。“我以前有老婆，”麦克说，“一模一样。不管我做什么，到头来都是一团糟。后来她再也受不了了。就算我做了一件好事，回头它也会变成毒药。如果我送她礼物，最后总是有什么地方不对，她在我这儿只会受到伤害。不管到哪儿都是一样的，结果我就只能当个小丑。除了当小丑，我什么事也不干了，就只是尽力让伙计们发笑。”

医生又点点头。音乐再次在他耳中响起，哀怨与认命难舍难分。“我知道。”他说。

“你揍我的时候，我挺高兴的，”麦克继续说，“我心里想啊，‘也许这样我就长教训了。也许这次我会记得。’可是啊，见鬼，我什么也不会记得。我什么也学不会。医生，”麦克叫道，“在我的想象中，我们都挺快乐，很享受，你也挺开心，因为我们给你办了场聚会。我们也很开心。在我的想象中，这是场不错的聚会。”他冲地板上的狼藉场面挥了下手。“跟我老婆也是一样。我会为她而仔细考虑，然后——然后事情从来都不是我想象中那样。”

“我知道。”医生说。他打开第二品脱啤酒，倒满了两个杯子。

“医生，”麦克说，“我和伙计们会帮你打扫干净，打碎的东西我们也会赔。就算要还上五年，我们也会还完。”

医生缓慢地摇了摇头，抬手擦去胡须上的啤酒泡沫。“不，”他说，“我来打扫。我知道什么东西该放在哪儿。”

“我们会赔你的，医生。”

“不，你不会的，麦克，”医生说，“你会想着要赔我，为此烦恼很久，但你赔不了我。光是碎掉的博物馆玻璃就要大概三百元。别说你会赔我，那样只会让你自己不得安生，可能要过两三年才会忘了这件事，恢复原来的无忧无虑。反正你也赔不了。”

“我想你说得没错，”麦克说，“该死的老天爷，我知道你说得对。我们还能做些什么？”

“没事了，”医生说，“这些酒一入喉，我的火就灭了。把这事忘了吧。”

麦克喝完啤酒，站起身来。“回头见，医生。”他说。

“回头见。话说，麦克，你老婆后来怎么样了？”

“不知道，”麦克说，“她跑了。”他脚步笨拙地走下楼梯，穿过街道，越过空地，沿着羊肠小道走向宫殿旅舍。医生透过窗户望着他逐渐远去，然后疲惫地拿出热水器后面的扫帚。他花了整整一天才把实验室打扫干净。