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“我们想要一口更——更——更好的。”卢克认真地说。他转身对尤金说：“你说呢，阿金？”

“是的。”尤金说。

“那么，”“马面”韩斯说，“我就把这一口卖给你吧。”他指着室内最豪华的一口棺材说，“再没有比这更好的了，卢克。这可是最好的货了，绝对物有所值。”

“好的。”卢克说，“你是行家。要是你说这是最——最——最好的货，那我们就要它了。”

不，不！尤金想。你别插嘴，让他接着讲下去。

“不过，”“马面”韩斯冷酷地说，“你们不一定非得要这一口。卢克，你们要找既庄重又朴素的，对不对？”

“是的，”水手温顺地承认道，“你说得很对，韩斯先生。”

现在看来选定了，尤金心想。看来这个人真的能从工作中找到乐趣。

“那么好吧，”“马面”韩斯果断地说，“我早就想给你俩推荐这一口了。”他亲切地用手抚摸着身边一口漂亮的棺材。

“这一口既不太朴素，又不太花哨。样式简单、品味高雅。手柄上镶了银，你瞧——这里还有一块银盘，上面可以把死者的名字刻上去。选这一口绝对不会有错。价钱也很公道。货真价实，你绝不会花冤枉钱。”

他们绕着那口棺材走了一圈，仔细地审视了一番。

过了一会儿，卢克才紧张地问：

“这一口要多——多——多少钱？”

“定价是450美元，”“马面”韩斯说，“不过，”他沉吟了半晌，又补充道，“这样吧，令尊跟我是老朋友了，出于对你们家的敬意，我就照本卖给你——375块钱算了。”

“你看怎么样，阿金？”水手问，“你觉得中不中意？”

购买圣诞礼物还要赶早呢。

“好吧，”尤金说，“我们就买下吧。我希望还有其他颜色的，我不喜欢黑色的，”他补充道，“还有没有别的颜色了？”

“马面”韩斯瞪着他看了一会儿。

“按规矩就应该是黑色的。”他说。

接着，沉默了一会儿，他又问：

“你们兄弟俩想不想瞻仰一下遗体呢？”

“好的。”他们回答。

他踮着脚，带着他俩从两边的棺材中间走过，打开一扇门来到了后面的屋子里。屋子很暗，他们走了进去，屏住呼吸站在那里。“马面”韩斯打开了电灯，并随手关上了房门。

本恩穿着他最好的衣服——一套整洁的灰黑色西装——僵硬而安详地躺在一张台子上。他的手苍白而冰冷，指甲剔得很干净，手皮干皱，像干苹果一样，松松地交叉在腹部。他的胡子已经被仔细地刮过了，简直被修饰得无懈可击。他僵硬的脑袋向上仰起，脸上露出一丝可怕的虚假笑容；他的鼻孔里放了一点蜡，冰冷紧闭的唇间也涂上了一层蜡油。他的嘴部微微地向上鼓起，比他生前的时候更加饱满了一些。

室内微微弥漫出一种说不出的、倒人胃口的气味。

水手见了这一情景，开始疑神疑鬼、紧张地皱着眉头。然后他小声地对尤金说：

“我想——想——想这就是本恩了，没错。”

因为，尤金心想，这不是本恩。我们全都已经迷失了。他看着这具冰冷光亮的尸体，感觉倒像一尊加工精细的蜡像。这里面哪有本恩的影子。这具无用的东西都是经过可怜的交换得来的。他的衣服扣子扣得非常整齐，躯体的主人早已经离开了。只有“马面”韩斯高超的装扮技术留下的结果。现在，他正站在一边仔细地观察着他们俩，期待能得到他们的称赞。

不，这不是本恩。这个被遗弃的躯壳里没有一点他的痕迹，甚至连一点标记都没有。他到哪里去了？难道这就是他明亮、独特的躯体吗？难道这就是以他的形象塑制，并以他独一无二的举止和唯一的灵魂所赋予过生命的躯体吗？不，他已经脱离了那个光亮的皮肉。这里只剩下全部的腐肉，它将再次和大地融合在一起。但是本恩呢？他到底去哪里了？哦，迷失了！