第七章（第5/5页）

秋天到来之后，我离开了伐木场，回到宅子边上干活。有一天，福特太太让福特去买个织布机回来，好让萨利给奴隶们织点过冬的衣物。福特老爷完全不知道该去哪儿买织布机，于是我就建议自己做一个，也许会比买还简单。我告诉他，我什么都懂一点，如果他不介意，不妨让我试试看。福特老爷很爽快地同意了，还允许我先去别的种植园看看织布机到底是什么构造的，然后再回来做。我花了点功夫，最后成功地做出了一个，萨利用下来赞不绝口。她每天挤完牛奶后能轻轻松松地织上十四码布，还能多出不少闲暇的时间来。我做的织布机太好用了，于是后来又做了几个，卖给了贝夫河沿岸的其他种植园主。

过了一阵，福特老爷找来了一个叫约翰·M·提比兹的木匠帮他修房子。于是我不再做织布机，开始给提比兹打下手。我跟着他忙活了两周，每天去挑选补天花板用的木头，然后刨到需要的尺寸。阿沃伊尔斯教区那里的房子大都是木头的，极少有灰泥砌的。

约翰·M·提比兹跟福特老爷就像是两个极端的人。提比兹身材矮小、脾气暴躁，特别招人厌。据我所知，他没有固定的住所，就住在找他干木匠活的种植园里。他没有自己能融入的圈子，白人并不尊重他，甚至连黑奴都看不起他。他特别浅薄无知，而且心眼特别小。他离开阿沃伊尔斯教区的时间要比我早得多，所以我不清楚他现在是否还在世。我所清楚的是，从碰到他的那一刻起，我的倒霉日子就来了。我在福特老爷家做奴隶的那一段时间里，没有看到过奴隶制的任何阴暗面，他从来都没有压迫过我们，一直真心把我们当成他的同胞，打心底里认为我们在造物主面前都是与他一样的人。每次想到他，我都会觉得很亲切；要是家人能和我在一起，我甚至不介意一辈子为他做事。然而，乌云很快就要遮住太阳的光芒了，一场暴风雨即将来临。我注定了要跟大部分的奴隶一样，经历炼狱般的痛苦。“大松林”里那种相对安稳舒适的日子很快就会一去不复返了。

[1]富尔顿（Robert Fulton，1765—1815）是美国著名工程师，他制造了第一艘以蒸汽机作动力的轮船。——译者