第十章（第6/7页）

“艾伦说的没错，妈妈。我们要送你上医院。这件事就这么定了。艾伦会带你去看急诊，我回家和柯林谈谈。”他抬起手，压住母亲的反对。

母亲重重叹气，最终同意和艾伦去医院。在急诊室坐了三个小时后，艾伦的胃开始哼哼，她后悔离开办公室时，为什么没从布莱恩那把自己的三明治拿来。

医生给母亲全面检查时，艾伦坚持站在一旁。“我猜，她的颈部和肋骨可能都受了伤，医生。”

母亲瞪了艾伦一眼，嫌她多事，然而艾伦毫不在乎。

“啊，是的。我们需要照X光。我猜，你的肋骨断了一两根，你女儿担忧颈部受伤，也是有道理的。”医生转向艾伦。“有没有向警方报告这起暴力袭击。”

医生描述母亲受伤的措辞，让艾伦宽心不少。或许现在母亲已经开始严肃看待这起攻击，而不会遮遮掩掩。“啊，是的，当然通知了警方。”

“你需要卧床休息一些日子。你退休了么？”

“不，我没退休！我经营着一家挺忙碌的酒吧。”母亲刺答答地反驳。

“接下来的一周可不行，你不能继续工作。能不能找人替你盯着那儿？”

母亲摇摇头，艾伦一言不发。她既没有时间，也没有兴趣为母亲经营酒吧，尤其当那可爱迷人的柯林还住在那时。

医生向艾伦抬抬眉毛。“你或者别的兄弟姐妹能不能顶几天？”

“情况复杂，医生。打了我妈妈的人现在还住在酒吧。”

出于震惊，医生睁大了眼睛。“可一旦警察正式介入这事，他就会被关起来，不是吗？”

“这得取决于我妈妈是否想起诉他，对吧，妈妈？”

母亲羞愧地摇摇头。“我不能那么做。我爱他。”

艾伦冲医生耸耸肩，摆出副表情，好像在说，“看看，我摊上的都是什么事啊？”

医生心领神会，艾伦的表情为他开了绿灯，他可以向艾伦的母亲慷慨陈词。“费舍尔太太，我必须坚持，你必须认真彻底地考虑这件事，别等将来追悔莫及。就拿我的所见所闻来讲，这间急诊室，每个月像你这样的情况大约有五六十起。每当受害者拒绝对伴侣采取行动，她们最后都不可避免地再次回到这里，情况只会变得更糟。我敦促你认真考虑。我知道这很难，但必须得制止这些人。必须让他们知道，用拳头解决问题行不通。”

“医生说得对，妈妈。你不能一个人住那。我没办法帮你经营酒吧，因为现在我有个大案子。”

医生困惑地抬抬眉。

“我是私家侦探。调查失踪人口，希望把她们带回亲人身边。”

“啊，真是非常了不起的工作啊，”医生说道，脸上绽放出钦佩的神色。

“我的工作也很了不起，你知道的，”艾伦的母亲脱口而出。

“是的，妈妈，当然了不起。啤酒厂或许有一些代班经理，可以请他们帮忙顶班一周左右？”

医生支持艾伦的看法。“是个好主意。现在，请等我一会，我去安排X光照相。”

医生离开诊室，留下无情的沉默。艾伦呼出一口气，医生陈述时，她一直屏住呼吸。她没有对母亲说什么，害怕言辞中流露出愤怒。父亲一直教育她，如果一个人听不进去，就没必要拿再明显不过的事实惹他心烦，最好的办法就是一言不发。艾伦的沉默还有另一个原因，她知道，自己越是攻击柯林，母亲就越固执己见地维护他。吉姆比艾伦更有资格说服母亲。等她们回到办公室，她会把医生的意见转告吉姆，让他自己掂量。

她们最终在下午四点离开医院。艾伦不知道还能将母亲带向何处，于是她们就又回到办公室。

布莱恩用一个同情的微笑迎接她们，随后冲出去打开热水壶。艾伦跟在他身后。“吉姆做了什么？你知道吗？”