第三部分（第9/50页）

走廊里像往常一样空荡荡的。蓬嚏打开门，把奈杰尔、内斯比和史努克推了进去，然后点起一盏小灯。歪尔负责殿后。

原来，那不仅仅是个储物间。

“‘地牢’，这个叫法多妙啊！”歪尔说，“比地窖或者地下室妙多了，你们不觉得吗？地牢，多有诗意啊，念起来真是口齿留香。”

显然，每座大厅——不管是红隼和老鹰，还是猎鹰和猫头鹰——都有通往地牢的秘密入口，红隼大厅尽头的小间就是其中之一。蓬嚏把手伸到放清洁用品的架子后面，按了一下墙上一块污渍，墙就像门一样敞开了。他和歪尔把奈杰尔、内斯比和史努克推了进去。里面是一段黑漆漆的螺旋楼梯，通往未知的去处。

他们深一脚浅一脚地逐级而下，蟑螂和蜘蛛在他们脚边乱窜。三名“罪犯”下完楼梯后，映入眼帘的是一幅恐怖的画面：一眼望不到边的工厂。它比猎鹰大厅里的组装车间大得多，而那已经是“家”里最大的房间了。眼前是一家真正的工厂，有几十台吞噬甲虫的电磁怪兽，当然，还有其他机器。奈杰尔、内斯比和史努克确信，它们能做出其他恐怖的事。

三个小家伙紧紧攥住彼此的手，抽抽搭搭地哭了起来。

“别鬼哭狼嚎了！”蓬嚏大吼。他把他们拖进工厂旁边一间阴暗潮湿的屋子里，四面墙上全是兽笼一般的小牢房。有些关着过去四个月里失踪的孤儿，年纪比较大的那些，就是大家口中的“嘟囔鬼”。有些关着像他们一样违反纪律的家伙，还有他们原以为被人收养或送往别处的混血种。

这里就是所谓的“别处”。

蓬嚏把他们三个推进一间牢房，嚷嚷着：“总算搞定了！”他擤了一把鼻涕，接着说，“明早五点开工，五点整！这里不像楼上，没有粥和豌豆汤，只有叫‘爪哇汤’的玩意儿。”

蓬嚏告诉他们，他们得从早干到晚。不过，杜疮小姐心肠好，允许他们星期天晚上休息。“不干活的时候，你们得待在牢里。”他打了个喷嚏，强调说。

“噢，对了，”歪尔补充说，“这底下用不着钟。相信我，你们会知道几点了。”

说完，他俩便转身离开，去向杜疮小姐汇报工作了。

蓬嚏登上最后几级台阶，突然转身看着歪尔，压低声音说：“真是棒极了，让我跟你搭档。臭耗子，你这下贱阴险、又脏又臭的小杂种。我不知道你在玩什么鬼把戏，歪尔，但别指望我相信你这么做不是为了自己。你会搞砸的！等那个时候，我，莫蒂默·霍雷肖·伊罗斯忒·蓬嚏，会亲手把你锁到那底下，跟其他小杂种关在一起。我会高兴地让你那些耗子同胞拿你当晚饭。”

“是吗？”歪尔冷笑道，“等着瞧吧——老喷嚏——院长大人会看见我多有用，你多没用。噢，对了，至于拿来当晚饭嘛——老子自己就拿过一两个人当晚饭。”

同一天晚上，在远方的地下城里，亚瑟垂头丧气，靠着一堵湿漉漉、黑乎乎的石墙，身边有个浅浅的水池。他在那儿思考自己近乎绝望的境况。今天晚上，他历经艰难险阻，为过桥花掉了最后一枚硬币——而这又是为了什么？他没有钱，没有吃的，也没有睡觉的地方。要是没有别人帮忙，他怎么也不可能离开这座地狱般的地下城。而他在这里一个人都不认识。不仅如此，他也许永远都找不到他的出生地——廷塔杰尔路上的那栋房子了，还有捕歌机。他也许永远都见不到捕歌机，永远都见不到小可了。