转章Ⅲ（第2/6页）

旋转楼梯在再往上二十多阶的地方暂时迎来了尽头。但并不说没路了，金属天花板上设有一个敞开着的圆形舱口，只能藉助那儿的小型垂直梯通过。

二十多厘米厚的金属地板，便是把海龟的Main Shaft划分成上下两个部分的钛合金制耐压隔层。就连极近距离的自动小型枪械的设计都能轻松防下，中西一尉曾经这么说过，不过对于这座不是军舰的大型浮台来说，那种情形应该是不会发生的。

——菊冈倒还好说，没想到那些人说的话也是如此夸张啊。

内心嘀咕著这些的明日奈，爬上了铝合金的梯子，钻过圆形舱盖。前方又是昏暗的螺旋楼梯，只不过照明灯光从橘色转变成了绿色。就像是《楼层》发生了改变一样，想到这些的明日奈，再度开始了攀登。

现如今所处的Upper Shaft的下部，安放着被称作《Alicization计划》物理中枢的巨大装置——《Light-Cube Cluster》。大概就设置在这个狭小的楼梯间旁边吧。

涉及Light-Cube Cluster的内容全被视作最高级別的机密，因而其详细的构造并未被告知，但从名字听来就像是许多Light-Cube的集合体。

储存人工Fluct Light——也就是被称作Bottom-up型AI，同时也是Under World人们灵魂核心的媒介就是Light-Cube。在超过数十万整齐排列的Light-Cube之中，存在著一个巨大的Cube。正中的Cube内并未保存灵魂，而是存放了Under World人们膨大的《泛用视觉记忆资料》。这个才是STL技术的核心，《Main Visualizer》…………

虽然拉斯主任研究员比嘉健有些偏离了自己的职责——保守Under World的构成秘密——道出了这些内容，但说实话在明日奈听来，对方说的那些东西就像是天方夜谭一样。

既然都告诉了我这些，还不如让我看看Light-Cube的实物不是更好么，明日奈道出了这话，比嘉则是苦笑着做出了回答。Cluster整体都被金属外壳所覆盖，外观看去只是个四四方方的箱子。而且这个外壳，不仅是比嘉这样的研究员，就连负责该计划的责任人自卫官，以及菊冈诚二郎二等陆校似乎都无法将其打开。

所以，明日奈能看到的，也只有Cluster的粗略外形。

无数小水晶井然有序地漂在黑暗之中。构成一个完整正方体的小水晶与坐镇於中央的大型水晶之间，存在著一根又一根细细的光线。看起来就像是星云密布的银河中心部一样…………

可能是思考著这些，变得有些心不在焉了吧。

明日奈很迟才觉察到有人正沿着螺旋楼梯向下走来。

「啊，对不起。」

下意识地低下头，低声做出此番道歉同时向左避让。那人并未对明日奈做出应答，只是慢慢地从她身旁走了过去。对方在往下迈出步伐时，发出了吱嚓，嗡的声音。

「………………？」

为什么会发出这样的声音，感到很奇怪的明日奈终于抬起了头，望向準备通过自己身边的人影。

「………………！！？」

随后，她猛地向后一退，靠到了墙上。

因为，正往楼下走去的，并不是「某人」而是「某样东西」。而且怎么看都不是人类。

虽然整体外形是人形，不过构成骨架的却是没有进行过涂装的金属框架，手脚以及腰部安放着几个包有树脂外壳的气缸。复杂的齿轮机构暴露於关节处，各种各样的信号电缆如同血管一样布满全身。

背上背着一个大号的箱子，脸则是由大中小三个镜头所组成。至少也该把中号的镜头弄两个吧，在想完这些后，明日奈终于回过神来。吐出憋在嗓子眼的那口气，用沙哑的嗓音低声说道。