夜间跳舞的死尸（第6/8页）

图威斯特博士沉默了良久，然后他抬起了头。

“很好。”他说，“在这件事情发生的时候，有没有什么奇怪的事情？”

“奇怪的事情？”戴维德·西蒙斯惊愕地说，“我觉得我们经历的怪事已经足够多了！”

“我的意思是说不起眼的小事情——让您稍感疑惑但是又不足以让您过于吃惊的事情。”

“我想不出什么。”戴维德·西蒙斯转头看了看他的妹妹，“麦吉，你能想到什么？”

她想了想，皱着眉头说：“在父亲去世的前一天，他曾经抱怨说丢了东西。他想要去湖边钓鱼，以便放松深受折磨的神经。但是他怒气冲冲地回到了家里——他最长的钓鱼竿不见了。不过，这可能并不重要……”

“我不这么认为。”图威斯特博士沉稳地说，“这就是链条上缺失的一环。”

戴维德和麦吉对望了一眼，然后又膛目结舌地盯着阿兰·图威斯特。

“链条上缺失的一环？”戴维德瞪圆了眼腈，“您……您想说您已经解开了这个谜团？”

阿兰·图威斯特非常郑重地点了点头。

“如果皮尔斯·李罗德当时没有略去一个细节，我也许早就想到真相了。他没有提到那个细节——很可能是他并不知情，或者是他认为那个细节无关紧要——我是说散落在墓室里的珠子。”

一阵暴风骤雨猛烈地敲打着窗玻璃，而阿兰·图威斯特的话就像暴雨一样猛烈地击中了戴维德和麦吉的心。阿拉贝拉·西蒙斯夫人似乎睡着了，但是她的摇椅还在晃动，证明她并没有昏睡过去。

“这个案子其实非常简单。”图威斯特透过夹鼻眼镜观察着他的听众，“让我们按照时间顺序来回顾一下案情。两个世纪前在这里发生的事情并没有什么神秘可言。您的祖先被人下毒，凶手很可能是某个情敌——就像你们猜测的那样。至于随后流传的谣言——关于墓穴里传来的笑声——也并不稀奇。要知道在那个时代，人们特别喜欢鬼怪的故事。在月圆的夜里，在墓地附近出现的声音——不管是什么声音——都会让当时的人们浮想联翩，然后这些想象出来的东西会被变本加厉地渲染一番。我们再说说您叔叔遇害的案子。我们要尊重事实，凶手的确在随意谋杀，对凶手来说，死者是雷欧波尔德还是彼得并不重要……”

“可是，这也太荒唐了！”戴维德忍不住说。

“哦，根本不荒唐！这次谋杀对于第二桩谋杀来说至关重要，凶手谋杀了您的父亲！”

“我的父亲好像是死于心脏病发作。”麦吉平静地说。她用高深莫测的目光看着图威斯特博士。

“我知道他死于心脏病。不过，心脏病既可以用直接方式引发，也可以用间接方式引发。在这个案子里，凶手就是用间接的方式引发了您父亲的心脏病。玷污家族墓穴对您的父亲来说是致命的打击。这是一桩完美的谋杀案。整个阴谋都是一位高手一手操办的。第一次谋杀使用了投毒的方法，我们很难找到凶手——因为没有明确的目标受害者。所以，第一次谋杀的唯一目的就是造成某一个家庭成员的死亡，这样就会打开家族墓穴。到底谁死并不重要。接着，凶手亵渎了神圣的家族墓穴。这算是一项不法行为，但是又不算重罪，即使凶手被抓住了也不会受到严厉的惩罚。有谁会想到作案者的唯一目的是故意激怒您的父亲，并且用这个方法害死他？

“所有的证据都表明凶手就是您父亲身边的某个人，凶手了解您父亲的健康状况，也知道他的行为准则和处事哲学。这个凶手对他恨之入骨。为什么会有这样的深仇大恨？凶手所犯下的罪行已经作出了解释。把停放死者的地方搞得翻天覆地，让人联想到先人的狂欢。这些行为都令您的父亲忍无可忍，因为他的个性很特殊：厌恶女人，清教徒作风，专断，尤其不能忍受有损颜面和廉耻的事情。凶手肯定是默默地忍受了您父亲的这些态度，从来没有表达过不满。所以，凶手肯定住在这所房子里，就生活在他的身边。”