第七场(第2/3页)
“你知不知道哈特先生把它放在哪里?”
“哦,知道!在那边的一个罐子里……”她站起来,快步走到壁架旁。在中段的架子前,她踮起脚,探手正好够到雷恩不久前才摆上架子的其中一个罐子。雷恩紧盯着她,发现她拿的正好是架子中段正中央的那一罐。
她把罐子交给他,但是他摇摇头。“请打开盖子,闻闻里面的味道,哈特太太。”
她疑惑地照做了。“哦,不,”她一闻,马上喊出声,“这不是那个药膏。应该看起来像蜜浆,这是其中一点,还有,闻起来应该像——”她话才说了一半,立刻噤声,牙齿紧紧地咬住下唇,一片惊惧罩上她疲倦的脸庞。她两手一松,罐子掉在地上,摔得粉碎。
萨姆专注地瞪着她。“好,说啊,”他粗着嗓子说,“闻起来像什么,哈特太太?”
“怎样,哈特太太?”雷恩柔声问。
她像上了发条的洋娃娃一样频频摇头。“我不……记得了。”
“像香草对吗,哈特太太?”
她开始向门的方向后退,惊惶地盯着雷恩。雷恩叹了口气,挺直身子,以慈父般的态度拍拍她的臂膀,挥手要莫舍让路,然后自己替她把门打开。她像得了梦游症似的缓缓走出去。
“啧啧!”萨姆大叫,跳起脚来,“皮肤药——香草!这真是了不起,老天,了不起!”
哲瑞·雷恩先生走到壁炉边,背对着空炉架站着。
“是的,”他沉思着说,“我相信我们终于发现坎皮恩小姐指证的气味的来源了,巡官。”
萨姆很兴奋,来回踱步,与其说他是在对雷恩讲话,不如说是自言自语。“太棒了!大突破!现在一想,佩里这档事……我的老天!香草——药膏……您有什么看法,雷恩先生?”
“我想你把佩里先生关进监牢是不对的,巡官。”雷恩微笑道。
“哦,那回事啊!嗯,我也开始这么想了。是的,先生,”萨姆眼露机巧地接着说,“我开始看到曙光了。”
“嗯?”雷恩马上应道,“你说什么?”
“哦,不,你不知道,”巡官咧嘴一笑,“你有你得意的时机,雷恩先生,我想我也有资格有我的。目前还不能透露。但是就这起该死的案子来说,我终于第一次有正经的事可做了。”
雷恩目不转睛地看着他。“你找到一条思路了?”
“可以这么说,可以这么说,”萨姆得意地笑起来,“刚刚想到。是你引发的灵感之一,雷恩先生。太好了!见鬼呀,如果真的可能是……”说着,他大步迈向房门,“莫舍,”他正色道,“你和皮克森负责看守这间房间,听懂了吗?”他瞥了一眼窗户,窗户全用板子封起来了,“一秒钟也不准离开,记住了!”
“是,巡官。”
“如果大意,小心我开除你。跟我来吗,雷恩先生?”
“不知道你要上哪里去,巡官,我想我还是不要去的好。在你走之前,顺便问一下,你有软尺吗?”
萨姆在门前止步,愣了一下。“软尺?您要那个做什么?”他从背心里拿出一把随身携带的折叠尺,交给雷恩。
雷恩一脸笑容地接过来,再踱向壁架。他把尺子拉开来,丈量顶层底部到第二层顶部的距离。“嗯,”他喃喃自语,“六英寸……好,很好!还有架子的厚度一英寸……”他摸摸下巴,点点头,然后带着既阴郁又满意的表情把尺折回原状还给萨姆。
萨姆原先愉快的神情似乎在一瞬间消失殆尽。“我一时想到,”他大声说,“昨天您说您有两条线索。香草味是其一,这是第二条吗?”
“嗯?哦,你是说这个丈量啊?恐怕不是。”雷恩心不在焉地摇头,“我还得调查另外一条。”
巡官踌躇一下,欲言又止,然后,像觉得已经受够了似的摇着头离开了房间。