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小路横穿过山的斜面，透过积雪的林木间的空隙，能看到右下方的几座建筑。他问了问内川，得知那就是温泉街。

“从刚才的岔路口向右走，就能到温泉街。”

“那，这条路通往哪儿？”

“从三月到十一月，能走到山的另一边。不过现在已经被大雪封住了。”

“这么说，一直走下去就是断头路了吧？”

“不，前面还有个岔路口，如果走没有禁止通行的那一边，就能到温泉街。有的地方，从这儿走还更快。”

前面有几个人影。两人走近后，站在最前面的一个戴头盔的男人转过脸来：“是记者吗？”

“是的，今天早上和您那边联系过。”

男人点点头。“哦，我听说了。”

“现在是什么情况？”

“怎么说呢……反正，没什么变化。”

“那是浓度计吧。”青江望着男人手里拿的计量器，“读数是多少？”

“差不多是0……”男人有些讶异地回答。

“啊，这位是泰鹏大学的青江教授。我想请他查证一下这次的事故，就把他带来了。”内川解释道。

男人收起了疑惑的神色，模棱两可地点头道：“那就拜托了。”

看来没必要拿出名片来了。青江看看四周，问道：“现场在哪里？”

“就在前面。”内川说，她向男人确认，“可以请教授去看看吗？”

“行倒是行，不过只能到入口为止。”

“好的。青江先生，我们走吧。”

“入口是什么意思？”

“您去了就知道了。”

走了几步路，见几个人正在道路右侧干活。大概是在设置禁止入内的告示牌吧。旁边有条向下的小路入口。

“这是游览步道。”内川说，“从这里下去能到温泉街。是一条近路。”

“诶……到温泉街有多远？”

“大概一公里吧。”

“还挺长的。”青江望着小路深处。路上积着雪，看上去不太容易走。“被害者是不是走上了这条路？”

“对。往前再走三百米，他就倒在那个地方。”

内川从背包中取出平板电脑，熟练地操作起来。她把屏幕给青江看：“这就是现场。”

屏幕上是一条掩映在树林中的小路。内川的手指划过屏幕，给青江看了几张照片。这几张照片都差不多，让人可以了解大致情况。宽约两三米的雪道拐了一个平缓的弯，由于积雪的缘故，周围的地面要比道路高出将近一米。一座红色长椅孤零零地摆在那儿，椅子腿深深地埋在了雪里。

“有人从道路另一头走来，发现他倒在长椅旁边。那是个本地人，每星期都会经过这里几趟。如果那人没有经过，遗体的发现时间恐怕还会更晚。”

“你的意思是？”

“这条游览步道主要是在夏天和红叶季使用的，现在这个季节，几乎没有人从这儿走。穿一般的鞋子走起来也很困难。所以，让人弄不明白的是，被害者为什么要走进这条路？何况还是孤身一人。”

“确定被害者是从这一头走进去的吗？”

“确定了。因为刚下过雪，地上还留着脚印。”

“脚印啊……”

青江脑海中浮现出雪地上点点脚印的画面。这时，一个奇怪的念头闯进脑海。

“恕我多问一句，脚印是一个人的吗？”

“啊？”

“我只是想问问，当天有没有别人进入游览步道。”

哦，内川点点头。

“幸好看上去并没有别人进入过。没有别的脚印。”

“这样啊。”

内川大概以为，青江这样问，是考虑到如果还有别人进入，受害者就会增加吧。但他询问脚印的数量，却是想确认另一个完全不同的可能性：是不是有人把被害者带到了这里，用某种手段让他吸入硫化氢，中毒身亡？都是听了中冈的推理，才让他有了这种古怪的念头。不过，听说没有别的脚印了，他还是松了一口气。接下来就不用想那些奇奇怪怪的事情了。