5 大象孤儿院（第3/5页）

在欧洲殖民者到来之前，非洲的大象一直自由自在地生活在广袤的草原上，在母象的带领下从南到北、从东到西自由迁徙，随着季节的变化移居不同的草场。非洲人并没有像亚洲的印度、泰国一样把大象驯化为运输、战斗的工具。非洲的公象和母象都拥有长长的象牙，但在非洲人看来，这不过是这种庞然大物身上不可或缺的一部分，与人类没有丝毫关系。

是喜爱艺术和装饰的文明人给非洲的大象带来了灾难。成群成群的大象被屠杀，象牙被一船船运往欧洲、美国还有远东。王子公主、贵族富人、演艺明星以及知名作家如海明威等人都以在非洲猎杀大象、狮子、豹子为乐，还把这些故事堂而皇之地写进书里，拍成电影。

殖民者撤退后，猎杀大象的恶习并没有随风而逝。盗猎团伙越来越多，渴望改变贫困命运的部落青年、当地的腐败官员、国际犯罪团伙都加入了这个罪恶的行当。他们有的带着自动步枪、弓箭开着越野车在原野上追杀大象，有的挖下巨大的陷阱、埋下捕兽夹等着大象路过，还有的甚至驾着直升机，在空中用狙击步枪朝着大象的头部开枪。通常大象不会立即死去，而是会挣扎很久，甚至会带着满身弹孔行走上百公里。盗猎分子会一直跟在后面，等大象倒下后才疯狂扑上去，砍开大象的头颅，连根拔出象牙，装在卡车上运走。

最伤心的莫过于看见自己亲手养大的大象倒在盗猎者的毒箭和步枪下。

“我们都为萨姆逊成功融入了野外生活还建立了自己的家庭感到高兴。后来很多年，我们在察沃不同的地方都能看见萨姆逊和它的家人。又过了几年，大卫在察沃公园巡逻时，看见一头大象独自在河边一拐一瘸艰难地往前走。他走近一看，发觉正是萨姆逊，它的一条腿肿得有平时三倍粗，显然是中了当地部落人发明的一种毒箭。这种毒箭用夹竹桃汁浸泡过，即使是重达数吨的大象，只要中箭，也没有任何办法可以救活。萨姆逊抬头看见大卫走过来，眼里既有故人重逢的喜悦，又满是无法忍受的痛苦。虽然它成功逃脱了盗猎者的围捕，但大卫也救不了它。

“为了减轻萨姆逊的痛苦，大卫犹豫了很久，只好朝着它的头部正中开了一枪。大卫把这个痛苦的秘密深埋在心底，过了很久才告诉我。他说不得不亲手结束自己养大的大象的生命是他这一生干过最艰难的事。当他举起枪瞄准萨姆逊时，就像用枪对准自己的孩子一样心如刀割。可是他不得不这样做，既是为了减轻萨姆逊的痛苦，也是为了不让盗猎者的图谋得逞。回来后他派巡逻员取回了萨姆逊的牙，一直存放在仓库的角落里。”

“即使今天，我们千辛万苦养大的大象孤儿也许只不过是为盗猎者提供了优质的象牙。这是让我们感到悲伤又绝望的事实。很久以前，大象这个种群就已经陷入了黑暗，而且很可能看不见黎明的到来。”达芙妮的眼角泛起了泪花。翰文的眼睛湿润了。雪颢掏出纸巾擦拭双眼。虽然她对达芙妮的故事了然于心，听她亲口讲出来仍然深有感触。

“妈妈，你不要太过激动，这样对心脏不好。”大女儿吉尔走了过来，拍了拍达芙妮的臂膀。她刚才给他们斟好茶后就进屋去了。这时看见妈妈越说越激动便过来安慰她，并顺便给他们端来了一壶热气腾腾的红茶。

吉尔转过头对翰文和雪颢说：“很抱歉，我妈妈一谈起大象孤儿就会变得非常情绪化。她对这些孤儿的感情要远远超过对我们这些亲生儿女。”

“我们完全能够理解。在这片草原上，没有人比姆妈更了解大象孤儿，也没有人比她为大象孤儿们付出得更多了。”雪颢说。

在这个靠近城市的灌木丛里建立大象孤儿院听起来像是上帝的精心安排，尽管是以一种达芙妮无法承受的悲剧方式。