第四章（第6/7页）

在早餐就要用完的时候，张进来了。他微微鞠了一躬，随即用老式步枪般的英语，礼貌地进行那套惯例的客套寒暄。

康维原想说中国话，可到这时他还不想让对方知道他会说东方话。他觉得这一招说不定会是他锦囊中一张大有用处的王牌。他用心地倾听张的问候，并使对方相信他睡得很好，现在感觉好多了。张听了后说他很高兴，又说：“对，对，正如贵国的一位诗人说过的‘睡眠编织起松散了的思绪’。”

张如此文雅地显露才华，却没有得到很好的回应。马林森一脸轻蔑，他以为，只要是头脑健全的英国青年，都能把这话倒背如流，于是他说：“我想您说的是莎士比亚，虽然我背不上来这句诗。可是我记得另一位诗人说的‘莫拘泥口令，立即开步走’，不是不礼貌，我们就是这样想的。如果您不反对的话，我想今天上午马上就去找脚夫。”

这个中国人对这最后通牒反应冷漠，不紧不慢地回答说：“我抱歉地告诉您这事办不到，一时恐怕找不到愿意离家陪你们走的人。”

“老天，伙计，你可不想我们把这当做回答，对吧？”

“我真心感到抱歉，可我不能给出更多的建议。”

“似乎你昨晚就已经盘算好一切了吧，”巴纳德插道，“这么说，你对事情也没有多少把握。”

“你们刚来，都挺疲乏的，我不愿让你们失望。现在，经过一夜的休息，我希望你们看问题能更合情理些。”

“听着，”康维赶紧打断他的话，“这样子含糊不清不会有什么结果，你也知道我们不可能无限期地等下去，同样，我们也不可能自己离开，对此，您有什么建议吗？”

张露出一丝怡然自得的微笑——这显然是针对康维的——一边说道：“亲爱的先生，我很乐意向你们提出我的想法和建议。只是，你朋友这种态度很不给人留余地，对于一个明理之人，他的要求是会得到相应解答的。您可能记得，还是您的这位朋友昨天提出的：我们肯定有时要同外面的世界进行联系，确实是这样，我们不时要从遥远的贸易货栈进些东西，一般都以期货方式提取。至于用什么手段，通过哪些手续，在此就不必让各位操心了。总之，重要的是，这些货物都能很快按期送到，当脚夫送完货要返回时，我认为你们可以同他们商量一同走。在他们到达之前，我确实想不出什么更好的办法了。”

“他们什么时候来？”马林森生硬地插话。

“确切的日期当然没有定准，进出这个地方困难重重，各位也体验过了，什么意外和危险都可能遇到，比如恶劣的天气……”

康维又一次插话说：“咱们先搞清楚，您是指我们应当雇佣那些很快要来这里送货的人当脚夫。就现在的情形来看，这倒不失为一个好主意，但还得进一步了解这方面的情况才行。首先，已经问过您了：这些人什么时候来？其次，他们能带我们到哪里？”

“这个问题得你们自己去问他们。”

“他们会带我们去印度吗？”

“这我没法回答。”

“好，那让咱们解决第一个问题，他们什么时候到达这里？不说具体日期，只是想有个概念，比如是下星期，还是明年。”

“从现在算起，大概还得几个月左右吧，也许不会超过两个月。”

“三个月，四个月，要么五个月，”马林森急匆匆地说，“你以为我们会在这里等到遥远的那个不确定的日子，让这支护送队来带我们去上帝才知道的地方吗？”

“先生，我认为您说的‘遥远’这词很不合适。除非发生了意想不到的事故，等待的时间不会长过我刚才说的。”

“可是，两个月！得在这个地方呆上两个月！荒唐！康维，你可别指望这个！这算什么名堂？两个月可真够长了！”张整理了一下长袍，轻轻做了个姿势，表示谈话该结束了。“请原谅，我决不想冒犯你们，总之，不论你们将在这儿待多久，喇嘛寺都会为你们提供最热情的招待，别的我就不能再说什么了。”