番外(中下)

于是谢小少主留了封信在书案上,便下山去了。

——他不想让父母亲忧心,自然没提要去找融司隐决斗的事,只说是剑法习来滞涩,或是遇了瓶颈,想出门派历练,见识不同的武功门派路数,或有所悟。

这理由正当,何况谢虚本就到了该下山历练的年纪,这般离开,也没必要派人兴师动众地寻。

只谢掌门想到自己那天说的话,坐立不安,又将忧虑与夫人说了一遍……挨了顿好骂。

谢夫人虽然气急他口无遮掩,但见夫君当真愧疚难安的模样,也不忍心多斥责,叹息地道:“虚儿自小便比旁人稳重,何况他性情豁达,倒不会记恨你这个父亲,只是怕你的话到底伤心,待他回来后,你再自行去道歉吧。”

这天下间哪有老子向儿子道歉的道理?

谢掌门却只愧疚低头,连声应好。

谢夫人又安慰他:“我见虚儿比寻常男子心细……他将他师叔给的人皮面具带上了,此去定是无忧,平安回来。”

有传言说江湖上三种人最不能招惹,分别是老人、女人、小孩。但事实上,欺软怕硬的人从来不少。谢虚虽已年有十六,但或是因为被养尊处优的惯着,脸显得生嫩,一看便是极好欺负的富家公子模样,为了避免麻烦,下山前便将人皮面具给戴好了。

那张易容五官端方,只眉眼怂拉着细纹,微透出些疲态,看上去有些沧桑意味,倒是增龄不少。还有一好处,便是这相貌可以说是毫无特色,让人一眼见过便忘,也不打眼。

如今的大裕朝燕帝虽然无能,但好在并无强劲外敌窥伺,中原武林门派又大多清正自持,护佑百姓。因此谢虚一路下山行来,少见民不聊生百姓凄苦的惨状——他所寄身的门派虽退隐世俗,但却有荡世间不平,除暴安良的门规,谢虚便也一路上做些行侠仗义的事,虽是顺手解决,却也阴差阳错在江湖上落了些名头。

又如此巧合,被谢虚相救的大多是貌美温婉的女子抑或清俊柔弱的男子,各个也就十八九上下,正是知艾慕的年纪。他们虽对救自己的大侠心有孺慕,但谢虚的样貌……实在称不上英俊,皮肤蜡黄显得十分颓废便罢,身形还偏矮,半点够不上英姿飒爽的标准。

于是景仰便仅仅止于景仰,哪怕被救的美人们声泪俱下地道着多谢,若有来生定给恩公做牛做马,他们也未发展出一丝一毫的多余情谊来。

反倒让人传来传去,成了江湖上出了个姓谢的侠客,虽是古道热肠,却只救那温香软玉的美人,算不得真君子。

谢虚还不知道自己风评被害。

或是知道了,也不怎么在意。

他快马加鞭,一路上便是行过几桩好事,也在一月内赶到了融雪城。

融雪城分内外两城,江湖上的人大多都是能进外城的,谢虚也只交了一枚铜板便进去了——这是他这么些天来,交过的最低廉的入城费。

外城繁华至极,行人如织,连街边挑担的小贩看上去都有两把力气,似练过外家功夫。

便是借行人歇脚的酒楼客栈,都比别处要干净舒适许多。

谢虚挑了外城里看上去最干净的酒家,预留了半个月的上房费用。因懒得去外面露天的池子里,便借着伙计担来的热水泡了通澡,用过饭食洗尘后,竟有了分困意。

只是今日他为了在太阳落山前赶到融雪城,马也不饮食不喝水地疾奔了一天。谢虚颇心疼这匹母亲给他寻来的宝驹,便从行囊中取了马儿喜食的木槿果,打算先下楼喂完马再睡。

这家客栈确有可取之处,便是马棚也扫洒的干净,不闻一丝气味。马匹被养在单独的隔间中,除了搁着马草外,连大豆麦麸这样的精料也添了不少,看得出用心。

谢虚之前便问过小二将马匹拴在了何处,又前去瞥过一眼,只换件干净衣裳的功夫,自然不可能忘了位置。可走到马厩面前,依着数数了过去,却见那马匹前遮着一个人影——一个瘦削的男人,身披灰色长袍,连着黑色棉绸的帽檐盖在脑袋上,像一道影绰的黑影,再奇怪不过了。