第一百九十一节 阴谋（第7/9页）

还有城外的马匪头黑手鬼，他经常抢小民的运货车队，扣住小民的伙计，然后勒索小民拿钱去赎货赎车赎人，光是今年他就抢了我们商行六次了，勒索了我们七千多两银子……”

孟聚开始还是带着微笑听的，但听了一阵，笑意从他脸上消失了，取而代之的是凝重的神情。他知道，这位常掌柜说的应该是真的——对方也知道自己会派人去核实，不敢对自己撒谎。但孟聚实在不敢相信，一名普通的皮毛商人，要受到这么残酷的剥削。

官府，衙役，黑帮，马匪，狮子大开口，各种纷扰手段层出不穷，名目繁多——这位常先生的生意能坚持到至今，那简直是个奇迹了。

店铺被砸了，修好；再砸，再修；车队被劫，赎回，再劫，再赎——孟聚不得不佩服这位常先生的坚韧与忍耐了。大家只看到商人们有钱又舒坦，但这么憋气地做生意，自己怕是一天都忍受不下去。

这还算是比较有实力的商户了，那些普通的商户呢？他们受的盘剥，怕不是更厉害？果然是哪行都有哪行的难处啊！

“常先生的事，我知道了。我会让人去过问的——刘胖子！”

“哎，老大，我在！”

“你去查下，靖安府那个什么典史和铁捕头……你都该认识吧？你跟他们打个招呼，就说是我说的，常家的生意是我罩的，让他们以后没事别来骚扰。”

“啊？”刘真一下愣住了，断人财路历来是遭人憎的，他没想到，这个得罪人的差事竟落到了自己头上。他摸摸脑袋：“这个，孟老大，我人微言轻，去了只怕也不管用吧？万一他们不听我的呢？”

“他们如果不听，那你就不用管了，我来管。”

看到刘真在犹豫，常掌柜连忙起身连连作揖：“真爷，真爷，多多拜托了！事成之后，常某定然重重感谢，不会让您白辛苦的！”

刘真盘算了下，觉得只是传个话，不会有什么危险，而且又有常天财许诺的重酬在后头，他终于点头：“好吧！孟老大，我可是只管跑腿传话而已啊，那些打打杀杀的事，你可不要叫我啊！咱现在可是风雅斯文人士了，那些江湖上的粗鲁事，可不适合俺了。”

这刘胖子居然也好意思说自己是风雅斯文人士，孟聚不禁莞尔。

官府中人还好处理，如今自己在东平的声势如日中天，只要打个招呼，对方不敢不听。但对于黑手鬼和大脚罗两个黑帮头子，孟聚却感觉颇为棘手。他们二人，在自己还只是靖安署副总管时就投靠了自己，平时也没少给孟聚上贡的，也常常为孟聚通风报信。自己差人要他们停手，估计二人也不敢不听，但被断了财路，只怕他们从此就心藏怨尤了。

这不单是几千两银子的事情，而是牵涉到利益分配的大事。倘若自己接纳了新人就损害了旧人的利益，只怕所有的旧人都会不满的，会寒了人心。

沉吟良久，孟聚缓缓说：“常先生，黑手和大脚都是靖安城的大豪，手下也有不少人要养活的。大家出来都是求财，砸店子和烧车队这种伤和气的事，以后我是不许他们再干了。其他的事，大家坐下来再慢慢谈吧。”

闻弦而知雅音，常天财闯荡江湖多年，一下就听出孟聚的弦外之音了：我可以制止黑帮对你用暴力，但那些保护费之类的陋规只怕也免不了。

但能得这个结果，常天财却也是意外惊喜了。他也知道，孟聚身为一省镇督，却也不好随便坏了规矩。而且，只要孟镇督肯为自己出面的话，黑手和大脚都要顾忌三分，要保护费也不可能要得太过分。只要自己能安心正常做生意，出点钱倒也不算什么大事。

他急忙起身对着孟聚跪下：“镇督保全小民性命产业，实乃小民阖家的大恩人！小民倘若真能顺利做生意，今后甘愿每月给王师报效两千两银子的军费。”