第十二回　离愁无穷（第11/14页）

神鞭叟缓和了口气说：“这个所谓的神秘人物八爷，可能是小老顾虑太多，想得过于严重，他极有可能是为小老而来，公子你不必杞人忧天，也别认为自己欠下了别人什么的。其实公子在常州府的不白之冤，可以说是已弄清楚了，死者吴三公子是咎由自取，杀人者也不是公子，你家兄长和总管之所以打发你来任大侠家中，只是想你远离是非之地，不再卷进入是非中去，并不是什么避祸，是让你出来散散心。在任大侠家住—两年，等是非之事完全消失了，再来接公子回去。要是你这么一走，不但令任大侠面子难堪，也令公孙不凡和老夫人伤心。”

神鞭叟这一番话动之于情，晓之于理，析之利害，说得公孙不灭点头称是，说：“江老伯，不灭再也不敢任性胡闹了，前去淳安就是。”

任大侠大喜：“二贤弟能这样想就太好了。”

公孙望更放下心来：“二少爷，老夫人和大少爷正如江大侠所说的，正因为这样，才叫二少爷来任大侠家中暂住一段日子。”

任大侠说：“好了，时间也不早了，我们也该动身才是。”他又问神鞭叟，“前辈，你看我们怎么走法？”

这时，任家的几位跟随武士早巳将拦道的大树搬开了，一辆豪华大马车驶了过来。神鞭叟说：“任大侠，别客气，小老的意图，请任大侠带着两位家人与公孙公子同上小老的马车，直奔建德，找一处地方住下。同时连夜雇好一叶轻舟，在黎明前任大侠和公孙公子等人下船，悄然离开建德，往淳安县而去。而小老的马车，也在黎明时横渡到安江，南下衡州府。至于任大侠的马车，请任大侠打发一些人，往桐庐、富阳、杭州走一趟。要不，这里离梅城不远，任大侠在梅城雇—时轻舟去淳安县也行。”

“不！在下和前辈还是坐马车先去建德县城一下的好。在下无缘能请前辈在敝处住一两天，也想和前辈在建德城中秉烛夜饮谈心，以慰在下渴望。”

“小老为人冷漠、粗野，不善言语，恐怕会令太侠失望。但叫小老饮酒，却乐意奉陪。”

任大侠一笑：“前辈客气了。”

于是，任大侠叫人草草埋葬了那两名死者的尸体，打发自己身边的那位亲随武士，带领一些人去桐庐等地跑一道。自己与公孙望及一名家丁，陪同公孙不灭主仆两人，坐上了神鞭叟的马车，直奔建德县城而去。

入夜，马车便进入了建德县城。建德县，是严州府的所在地。北有乌龙山，西有桐官山，新安江自淳安县流来，经城南，汇合西南来的东阳江，翻翻滚滚往桐庐县流去。由于新安江发源于游览胜地的黄山山区，一股股山间清泉和细流汇成活清的河水，江山曲折婉蜒，两岸青峰翠岗相映，显得特别的澄清和幽雅迷人，从而使新安江和它两岸的美景闻名于天下。而建德县城，就坐落在青峰之下，江水之傍，水美城也美。

因为任大侠在严州府是一位知名的人物，交结的人士极广，不便露面。

一切投店住宿，全由公孙望和他的一位家人打理，公孙不灭主仆和任大侠早已在马车上改容换装。又是入夜进城，不为人注意。

是夜，任大侠与神鞭叟秉烛饮酒谈心，他们除了谈今日道上出现的那一位神秘的八爷外，也谈到了江湖上最近出现的几件大事。自然而然的扯到了令武林人士敬畏的水月宫人来。

任大侠问：“以前辈的久历江湖，见多识广，水月宫人最近又在江浙一带出没。这位所谓的八爷，会不会是水月宫的人？”

神鞭叟心想：八爷怎会是水月宫的人了？水月宫的人会拦道与我为难么？但他与任大侠不算是深交，更不了解任太侠的为人。不错，任太侠在浙江一带，颇有任义之名，为人仗义疏财。与扛南的公孙世家是生死之交，是可以信赖的。但神鞭受有太多的经验教训了，往往侠义满天下的人，不一定就是真正的侠义之人，甚至是一些用心险恶的伪君子。也有一些恶贯江湖的可怕人物，却是真正的行侠仗义的真侠士。水月宫的宫主上官无极，是这一类人的典型代表。天目山的黑蝴蝶，也是这样的人物。正所谓画虎画皮难画骨，知人知面不知心。扛湖上的危云诡雨，处处皆有。所以当任太侠向他打听水月宫的事情，神鞭叟不能不有所戒备了。别说他不知道水月宫在哪里，就是知道，他也不会说出来。他和水月宫宫主的一段恩怨过节，就是他的生死之交的朋友公孙通，也没有说出来，而且也没有必要说出去。这是对面友忠不忠的事情，所以当任大侠问到八爷是不是水月宫的人时，神鞭叟摇摇头，淡淡的说：“依小老看来，不是。”