第三十四回　云漫金陵（第8/13页）

在这时，严老十突然进来报告，说东厂的雪山飞鹰高登前来拜访。郝一天一怔：“这头鹰飞来干什么？”

严老十说：“恐怕是为了神捕戴七而来。”

郝一天的头更大了：“他想来找碴子？”

严老十说：“所以郝爷更要小心应付了！”

“唔！快请！”

雪山飞鹰高登，不仅是东厂刘公公手下的第一红人，也是东厂的头目。

不论官阶、职位，都比自己商，与死去的幽冥杀手汪八爷官阶职位一样，同样也是一个极为可怕的人物，城府极深，无人知道他的心在想什么，他可以与你在轻谈笑语之间，突然出手杀人，对方临死时还不知道是怎么一回事。这样的人，实在是难以应付。

东、西两厂和锦衣卫，都是明朝皇帝驾御百官，镇压百姓的可怕机构；都是掌管侍卫、缉捕、刑狱之事。锦衣卫与东、西两厂不同之处，是锦衣卫不由太监操纵，以有勋戚的都督统领，而东、西两厂却直接由皇帝身边太监兼任了。权力更高，势力更可怕。到了后来，锦衣卫府虽然独立行事，但几乎已成为东、西两厂的一个辅助机构，公开的事，交由棉衣卫处理；而秘密、刺探、暗中捕人的事，却由东、西两厂进行，其他人不敢过问，这就造成了东、西两厂胡作非为，滥用酷刑。其残忍的手段耸人听闻，不知枉死了多少人，牵连多少无辜的平民百姓。朝廷上的文武百官，被东、西两厂全家抄斩，株连九族的冤狱，时有发生。

东、西两厂同为皇帝镇压百官、百姓的左右手，但他们又各自为政，互相勾心斗角，从而更冤枉了更多人。有时他们本身也不能幸免。你暗杀我的人，我秘密捕捉你的人，严刑拷打。双方都想在皇帝面前邀功，双方都想对方的势力垮下去，自己独掌天下。西厂的汪公公似乎比东厂的刘公公技胜一筹，手段也特别的凶残，深得皇帝的欢心和信任，权势稳操在东厂之上，这使东厂的人怎么也吞不下这一口气。现在他们趁西厂在江南千里岗的魔穴暴露出来，令朝野震惊，江湖骇闻，皇帝也有所听闻了，东厂的人大为高兴，认为这是落井下石，自己翻身的大好时机，便暗中搜集西厂在江南的种种罪行，吕城巡校正是东厂暗中搜集西厂材料人之一，而且甚为卖力，却一下遭到了暗杀。刘公公听了甚为大怒，便打发雪山飞鹰高登，亲自带人前来江南调查吕城巡检之死的原因。郝一天听到高登亲自前来拜访，所以怎能不震惊？严老十带了高登进来，郝一天连忙起身相迎让座，问：“什么风竟将高兄吹到小弟这里了？”

高登一笑：“我是为吕城巡检之死而来，所闻神捕戴七已抓到了杀人凶手，不知为什么，郝兄将戴七及凶手一齐提走了。”

“哦！原来高兄是为这件事而来，小弟因事关重大，所以提来亲自审问。”

“请问郝兄审问的结果如何？”

“小弟只是刚刚问过，看来戴七只是虚有其名，他完全将凶手弄错了。真正的杀人凶手仍未抓到。”

“我听闻戴七一向破案如神，他没有十分可靠的证据，绝不会轻易出手捉人。”

“高兄，这一次戴七太过自以为是了，他竟然将小弟手下的一个人，当成了杀人凶手。”

高登不动声色的问：“有这样的事？”

“高兄，小弟的这个手下，是奉命暗中盯梢判官、小鬼的行踪，他路过吕城，好容易才发现了判官、小鬼的一些行踪，谁知这样一来，他一家却惨遭判官、小鬼的杀害。”

“不错！这件事我也听闻。”

所以小弟十分怀疑戴七这个人，是公报私怨，还是与判官、小鬼有联系；他怎么放着真正的杀人凶手不迫踪，反而抓起西厂的人了？”

“郝兄，我看戴七不会这么大胆吧？而且也似乎不是他乎日的所为。他一向铁面无情，办起案来，六亲不认，不但庞天知府视他为左右手，也深得曹公公的信任。”