第一百十九回失杯得杯如许根由 惊美拒美无限情节（第2/7页）

对于一个来历不明的人，怎么也不细细盘问一下，就会把他收留下来呢？”周小茂道：“这在当时，我也很当作是件奇事，并暗暗向自己称庆，竟会遇到这种良机。事后，方知不然。这并不算得是什么奇事，重算不得是什么良机。因为李成化生性是最爱收徒弟的，凡是流落在他乡的人，只要能够遇见着他，没有一个会不受他的垂青呢。”江南酒侠笑道：“如此说来，他可算得是个广大教主了。”周小茂也笑道：“这个名称，他倒是当之而无愧的。当他把我收为弟子以后，表面上还算信任，然而总因我是新列门墙，仍不免处处防范。我也窥见了他的隐衷，更是小心翼翼，只好暗地窥探了。不料机会之来，竟有出人煮料之外的。就在你第一天入观的晚上，已是半夜时分了，忽见他悄悄的走到大殿上去。我知道事情有异，也就偷偷跟随在后面。到了大殿之上，在那佛前暗淡的灯光下，果然见他拿出一件东西，放在佛龛下面，并自言自语道：“这个地方，要算最是妥密没有了，任何人都猜想不到的。你们有本领的，尽管前来施展本领，然终不免徒劳往返罢了。”说完这话以后，脸上又微微露着笑容。照这形状和言语瞧去，他藏放在这佛龛之下的，不是那玉杯，又是什么呢？等他归寝以后，我又悄悄前去一探，果然一点不错。本想即挟之而遁，但一则尚没有知道你们的寓处，二则还要瞧瞧你们盗杯的情形，觉得遁走尚非其时。因此仍把玉杯留在原处，也管自就寝了。”

陶顺凡忽问道，‘那么这只玉杯，，如今你究竟到手了没有呢？”周小茂笑道：“你不要性急，我既来到这里，当然是已到手了。后来二次盗杯的情形，我都瞧在眼中。那时我恨不得告诉酒侠老叔一声，玉杯便在佛龛下边，只要到那边去一搜便是，又何必枉费这种气力呢？然而我竟得不到这种谈话的机会，也只索罢了。到了刚才，酒侠老叔已把这空匣盗去，我知道事机紧迫，李成化不久就要去瞧视那只玉杯的。不如乘他未起身之前，就取了这只玉杯逃走罢。好得我在酒侠老叔和李成化饮酒的当儿，巳听得他谈起了你们的寓处，不怕找不到你们呢。”陶顺凡忽又问道：“但是还有一件奇怪的事情。这李成化也是十分精细的人，今晚为何睡得这般熟，酒侠把他藏在裤中的空匣盗来，你又偷偷从他观中盗了玉杯逃出，他竟一点也不知道呢？”周小茂还没回答，江南酒侠忽笑了起来道：“这在我瞧来，倒一点也算不得什么奇怪，只不过是我放的蒙汗药所发生的一种功效罢了。老实说：我虽是一个着名的酒鬼，然而蒙众人谬赞，还在酒字下，安上一个侠字。在何时应饮酒？和何人宜对饮？心中总还有点分寸。如果不是要设法把这蒙汗药暗放在李成化的酒杯中，象他这种语言无味，面目可憎的人，我决不高兴和他连饮上二夜的酒呢。”

这么一说，大家方恍然大悟，不觉都笑了起未。

却又见周小茂正容敛色，突的向大众下跪道：“小子现有一件事奉求诸公。照诸公这般忠肝侠胆瞧来，想来一定能够答允的。小子特在此—拜。”这一来，倒惊得大众一齐避席。江南酒侠忙把他扶了起来道：“周公子有话尽管请说。无论有怎样重大的嘱咐，我们是赴汤蹈火，也在所不辞的，公子又何必行此大礼呢？”周小茂方又说道：“如今在小子一方，就有两件事，应该同时并行的。一是赴云南省视老父，倘然能得请于大吏，小子情愿代父服军役，二是上京师去，把这玉杯献之某亲王，求他替老父昭雪冤狱。然而既到云南省得亲，上京献杯的一桩事，就有些分身不得，在势不能不烦之诸位了。这还不应得受我一拜么？”江南酒侠道：“好说，好说，上京献杯，当然是我们责任上应做的事。公子就不委托我们，我们也要向公子请求的。只是云南去此，迢迢万里，又是瘴疠之乡。公于虽长成得很快，终究只是一个十五岁的童子，只身如何去得？依我说，不如由我们四人中，分出二人来，陪伴公子前往，事情较为稳妥呢。”周小茂道：“老叔的盛意，固是十分可感，不过云南虽远，在我看来也和咫尺差不多。何况我仅单身一人，又没有多少行李，中途就遇草寇，也决不会对我生心，又何必多此一举？倒是玉杯价值连城，觊觎者众，途中难免不发生什么意外。还是多去几人，小心保护为妙。”众人又向他百端劝说，周小茂仅诿以来日再谈，大家也即就寝。谁知到了次日，大家皆已起身，独狂不见了周小茂。瞧瞧他所睡的床上，也是空空如也。方知他已乘人不备，独自走了。大众不胜叹息。仍是江南酒侠出的主张，上京献杯的事，托之毛锦桃和姚百刚。他和陶顺凡二人，向往云南的一条路上，追踪上去，跟在周小茂的后边，暗尽保护之责。大众对于这个主张，当然一致赞成。随即出了客店，互相分手，不在话下。