第七部分：下定决心（第9/17页）

瑞安把手提箱锁好，站起身来。“到您这儿来一向是件快乐的事。”

特伦特摆摆手。“你这个家伙真不错，瑞安。你居然这么保守，真他妈的邪门。”

杰克大笑起来。“每一个人都有自己的缺点，艾尔。”

瑞安回到兰利，将新高的文件放到保密文件库，今天的工作到此结束。他和克拉克乘电梯来到车库，今天两人提前一小时离开了办公楼，他们每隔两周左右就会早退一次。车行四十分钟后，他们来到华盛顿及安纳波利斯之间的一家“711”便利店的停车场，下了车。

“你好，瑞安博士！”卡罗尔·齐默尔站在收银机后面说。一个儿子来接替她的工作，而她则带路请瑞安到后面的房间。约翰·克拉克在店里巡视了一番。倒不是担心瑞安的安全，而是仍然有些担心当地那些流氓对齐默尔家的店心存歹意。他和查韦斯当着三个流氓小卒的面把他们的头目狠狠揍了一顿，其中一名喽啰居然还想插上一脚。查韦斯对那个小伙子手下留了情，所以这个喽啰用不着留在当地的医院待一晚上。据克拉克判断，这恰恰是丁正在走向成熟的标志。

“买卖还兴隆吧？”杰克在后面的房间里问。

“营业额比去年这个时候上升了百分之二十六。”

卡罗尔·齐默尔三十多年前在老挝出生，当北越部队攻占了美军在老挝北部的最后一个前哨时，一架美国空军特别行动组的直升机把她从这座山顶的要塞里营救了出来。当时她年仅十六岁，是一名为美军利益、同时也是为自己利益工作的洪族Hmong,居住在越南、老挝和泰国山区的民族。酋长的儿女中的惟一幸存者——酋长是心甘情愿为美军工作的间谍，他从生至死都英勇而出色地完成了任务。她后来嫁给了空军军士巴克·齐默尔，在处理另一次叛变事件中他驾驶着一架直升机牺牲了，此后瑞安便走入了她的生活。瑞安虽然已在政府部门工作多年，但并没有失去原有的敏锐的商业眼光。他为这家店选了个好地段，就像是命中注定一样，齐默尔一家根本用不着动用瑞安成立的教育信托基金付长子上大学的学费。瑞安向蒂姆·赖利神父说了几句好话，于是这个小伙子拿到了乔治敦大学的全额奖学金，而且系主任开列的医学专业预科班的名单里也有他一个。卡罗尔像大部分亚洲人一样，对学问尊敬得五体投地，已经扩展到几近于宗教狂热的程度，这种观念也传给了所有子女。她经营买卖的严谨态度同样超乎常人，简直像是一部机器，已经达到了普鲁士军官对于手下步兵班战士的要求。店里一尘不染，卡茜·瑞安甚至可以在登记柜台上做外科手术。想到这里杰克不禁微微一笑。也许劳伦斯·阿尔文·齐默尔将来就能在这儿做手术呢。

瑞安翻阅着账册，虽然他会计师的执照早已经失效，但是照样可以看懂账簿的收支平衡表。

“你能和我们一起吃饭吗？”

“卡罗尔，不行啊。我得回家陪儿子看今晚的一场少儿联赛。所有的情况都顺利吗？没出什么麻烦吧——那些流氓没再来过吧？”

“再也没来过。克拉克先生吓得他们永远不敢再来了！”

“倘若这帮家伙胆敢再来惹事，一定要马上告诉我，”杰克态度严肃地说。

“好吧，好吧。有过一次教训了，”她答应杰克。

“这就好。千万当心自己。”瑞安站起身。

“瑞安博士？”

“什么事？”

“空军说巴克死于一次意外事故，我没跟旁人提过，我只想问问你：究竟是不是意外？”

“卡罗尔，巴克是在执行任务时牺牲的，当时他在执行援救任务，我就在场。克拉克先生也在。”

“让巴克丢掉性命的那些人……？”