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“我没有睡过那个女孩。”

路德犹豫了一会，回答道，好吧，可能你没有，不过，每个人都认为你那么做了，而且那根本是一码事。她跟你出去，在车上待的时间足够你们睡一觉，而且你们后来看起来也不像是一直安静地坐在车里，听着录音机里克林教父的教诲，看起来不像没事发生的样子。让我意外的是，你竟然跟她发生了关系。不是我愿意这么说，不过你们总是给我一对模范夫妻的形象，你和卡罗琳，英格里斯夫人。爱玛也这么说。我知道这是我第一次听说你在外面做坏事。老实说，朱利安，我不想鲁莽说话，不过如果你和你的妻子发生家庭纠纷的话，你应该尽你的能力处理好。你拥有的是该死的兰特尼格街最好、最甜的女孩，镇上的每个人都这么认为，如果你想听听我的意见的话——想想，我比你大10岁——你应该选择明智的方式平息这件事。爱玛和我，我们也有自己的麻烦，不过她明白她和我之间是怎么回事，而且我相信你对英格里斯夫人的感觉也是一样的。

“好了。我原来没打算这么不顾面子的，不过我很高兴能把事情都说了出来。如果你想开除我，那是你的事，不过我告诉你的所有事情都是事实，你心里也是明白的，我的朋友。我可以另找一份工作，或者找不到的话，也可以随便混日子。如果因为我刚才说的话，你就开除了我，那你根本就不是值得我尊敬的人，那样我也不想再为你工作了。所以就是这样了。”路德慢慢站了起来。

“坐下，路德。”朱利安再也说不出话了。两个男人对着坐了好几分钟。路德给朱利安递了根香烟，朱利安接住了，还给路德点了火。一会儿，朱利安说道：“你觉得我该怎么做呢，路德？”

“哎，我也想知道。我想现在就让事情这么发展下去吧。你喝醉了，这也是一个能安慰人的理由。或许查雷会考虑这个的。哦，天啊，这到底都是怎么回事啊？我们会度过这个难关的。不要太往心里去。快下班的时候我会来见你。我现在得去克利尔维勒，不过终究会有这样或那样的办法的。握手吧？”

“握手！”他们互相握了握手，微笑着，然后路德离开了，朱利安听见他跟玛丽·凯伦说一切都决定了，他们不再做汽车的生意，改卖飞机。

“这不是真的吧，英格里斯先生？路德·佛列格勒刚才告诉我的那些话？”

“他说什么了？”

“说我们不再卖汽车而是转行销售飞机了。我觉得在这个地区卖飞机是没有市场的。”

“不用担心这些，玛丽，”朱利安说着。“你知道路德那个人的。”

“可是怎么能不担心呢？！”玛丽·凯伦大叫。

今天又是一个这样的上午，他可以告诉自己说自己很忙，或者自己无所事事，怎么说都很诚实。宿醉并没有经常性地打乱他的生活；他知道不管上个晚上留给他怎样的影响，他都能正常工作。他渴望工作，问题在于怎么开始。他希望工作能赶走心头的那些烦恼，他还尝试拿出便笺和铅笔，希望能够做出吉布斯维尔凯迪拉克机动车公司年度贸易总结或者摘要。这时候比较适合做这种事情，因为没有销售人员打扰，也没有其他的事情可以做。不过词语、总结、摘要——这些让他想起了路德，还有对他前天晚上的所作所为包括后果的摘要和总结。