14. 豪华客舱（第7/16页）

在F层甲板的店铺里逛了一个小时后，她知道自己猜得没错。尽管她并未听说过这些商号的名字，但职员的态度和陈列的商品都很出色。各式货品的标价确实会让赫曼要她扮演的那类有钱的婊子感到称心如意，然而“星期三”发现这些东西有个致命的缺陷：虽说它们是好货色，但所针对的受众都是些年纪大的人。过度渲染女性色彩的长外衣和裙子全带着些令人恶心的点缀，尽管有些店铺专为来自限制奢侈并执行着装管制文化的人群服务，但风格都过于古怪，可其他日常穿用的服饰又过于正式——我怎么会穿这种衣服？去参加商务会谈？她心中暗想，一边抚弄着一件精工细作的夹克。这些店里没有任何异乎寻常或是卓尔不群的东西能激发她的想象力，没意思。

最后，她买了一套带蕾丝花边的白色裤裙套装，准备穿着去进餐，然后丢掉。一个可怕的事实开始在她的头脑中变得明朗起来：我自己一个人住一套大舱房，却无事可做！而我要在这里待上一个星期，还没有任何消遣！“星期三”找不到任何人同自己一起共度旅程，除非去打扰弗兰克，但她不知道他会有什么反应。他看上去很年轻，但这种事情很难说准。另外他还有工作要做，而且半路上不会有什么新闻。当飞船将时空收纳到动力核心中并进行一连串违反因果律的跃迁时，是不会收到新闻的。这些店铺也是一堆臭大粪。她望了望对面环绕着金刚石墙壁的中庭，心中的疑虑越来越强烈。我敢打赌，豪华舱的其他乘客也都是无聊的混蛋，尽是些外交官、做买卖的老富婆之类的货色。显然，这里的乘客中没有几个跟她年龄相仿的人。

我已经感到无聊了！可离用餐时间还有三个小时呢！

“动物园的喂食时间到了。”麦克斯阴郁地咕哝道，“我真想知道，他们以为自己是在招待什么人？”

“应该是社交主管吧。装腔作势，摆花架子。”斯泰菲面无表情，直视前方，二人一起走进了餐厅。“愚蠢的规矩。”

“开始了。要命。”麦克斯朝一位尊贵的老妇人彬彬有礼地垂首致意。对方把自己的身体捯饬得丰满有致，用三十岁少妇的体型掩盖着真实年龄——她那身商务正装至少是一百年前的过时式样。“晚上好，博洛佐夫斯基夫人！您今晚可好？”

“我很好，弗洛姆先生！”她微微躬身施礼，看那副模样似乎已经喝了些马提尼酒。“您这位小朋友是谁？新来的菜鸟吗？还是我搞错了？”

“嗯，请允许我向您介绍。这是见习飞行副官斯泰菲·格蕾丝，我们新来的飞行操作官。恕我冒昧，在训练学院外面把实习生称作菜鸟会被人视为有失体统，而且不管怎样，格蕾丝副官还拥有相对论动力学和工程学的双料硕士学位呢。”

“噢，很抱歉！”还真不简单，这位贵妇的脸居然有点微微发红。

“没什么。”斯泰菲强挤出一副微笑，等麦克斯领着博洛佐夫斯基夫人走向餐桌后才松了口气。没关系，博洛佐夫斯基夫人，我并不介意看到有钱的寄生虫摆出一副屈尊俯就的架势。好了，由我负责照管的那张餐桌在哪儿？

在斯泰菲看来，这只是一场郑重其事的仪式。所有商务舱和更高等级的套房都配有完善的自助膳食设备，根本没有任何必要设立中央厨房、提供有限的菜肴并浪费人类厨师的宝贵时间，更不必说船上的当值官员了——他们奉命穿上用膳礼服，以宴会主人的身份招待来宾。但从另一方面讲，就像马丁代尔船队长在飞行人员进修学院里讲过的那样，一路上被冷冻催眠的统舱乘客与住在豪华套房里的头等舱乘客终归还是有所不同——航程中从他们身上赚到的钱，每天就有大约两千埃居；还有，他们的经验阅历不同。任何一个农夫都负担得起冷冻飞行的费用，但为了平衡收支并增加适当的利润，船方需要对有钱的白痴和度蜜月的夫妇格外娇宠一点，而任何一家像点样子的客运航线公司都为这项事业贡献出了可观的聪明才智。他们对轮机手进行礼节方面的培训，给办公文员配上裁剪讲究的制服，想尽一切办法为那些上流人士把一次无聊的旅程变成独特而又难忘的经历。其中特别重要的一点就是，不计一切代价筹办头一个晚上以及随后每周一次的宴会。起码这些人比斯文要忍受的那些讨厌小鬼好些，斯泰菲讥讽地想，要是我摊上他那份工作，我敢打赌自己肯定会疯掉……至少大部分蜜月夫妇都喜欢通过客房送餐服务或是舱室里的食物加工机来解决用餐问题。这样一来，剩下的就是由她来坐在餐桌旁招呼十二位极为有利可图的乘客了。想想吧，这就等于每天在损益表上增加两万四千埃居的进项，而她只需面带微笑，彬彬有礼地点头，为他们相互介绍，回答他们那些毫无意义的问题，为大家传觞敬酒。