14. 豪华客舱（第8/16页）

斯泰菲在织锦上衣袖口处一只示踪器的秘密指引下，来到了自己那张餐桌旁。有几位乘客已经光临，但还算是懂规矩，见她到来便起身相迎。“请坐，请坐。”她说道，露出一副轻松的笑容。她的座椅轻轻滑出，收起扶手等她就座。她朝来宾垂首致意，其中一两个点头回礼，甚至还向她问好，或是有类似的表示。她没看清那个神色阴郁的女孩是否有何反应——那姑娘穿着一件有意撕开几条裂口的黑色蕾丝上衣，发型看上去就好像刚把手指塞进了电源插座。但另外三位身穿相同样款式的绿色衬衣、友好而又亲热的家伙——两个金发白肤的男人和一个生着稻草颜色头发的女子——全都反应热烈，像是要跳起来向她敬礼。有一位肥胖的女人，大概是个商业银行家，连同她那位好似厌食症病人一般干瘦的男性伙伴，全都没有理睬斯泰菲，或许是觉得自己受了冒犯，因为船方至少该派个指挥官来陪他们用餐才对。此外，那位来自土尔库的老统计师似乎也没注意到她，但这倒在她的意料之中。年迈的老傻瓜，斯泰菲暗想，在心中将他一笔划掉。任何一个富人，只要他到了头发变白的时候还不愿掏腰包去做染色体端粒复位术和年老清除术，就不值得去注意了。这些人里还有一位中年女子，是位来自日本的大提琴演奏家，看上去很友好，但有点烦乱不安——她的翻译器跟不上谈话。如此看来，就剩下一对度蜜月的夫妇未到，估计二人已选择客房送餐服务了。

“我是见习飞行副官斯泰菲·格蕾丝，在此代表白星公司，欢迎诸位出席前往新德累斯顿旅程中的第一次晚宴。如果大家希望查看菜单，我相信乘务人员很快就会赶来招呼各位。与此同时，我想特别推荐一下——”她瞟了一眼自己的袖口，“——金星解百纳白葡萄酒，用它来配头一道蛙鱼。”这种醇醪是船方花巨资从伊师塔平原上带有金刚石穹顶的葡萄园进口来的，更便于让身价高达两万四千埃居的用餐者安抚他们的自负心理。

看来大家对头道菜的选择并无异议，斯泰菲在喝第一口酒时小心地服下了防醉剂。这种葡萄洒很不错，如果你不把它当做酒——并排除了饮酒的致醉性——那么它就只是酸酸的葡萄汁。“我能问一下您是从哪里来的吗？”她一面斟满自己的酒杯，一面问那个方下巴的金发女子。“我想，我以前好像见过您，但没有还说过话。”

“我叫玛蒂尔德，来自第六分区的托德家族。他们俩是我同族伙伴，彼得和汉斯。”那个女子答道，挥起结实的手掌指了指坐在她两边的年轻壮汉。他们真的年轻吗？斯泰菲暗自疑惑：这三个人看上去充满自信，又显得那么协调。通常你不会在六十岁以下的人身上看到这种发自本能的优雅气质，而且没有接受过武术训练的人也不会有这样的风度。对于大多数人来讲，如果他们的身体并没有因为步入中年而开始急剧衰老，可心智又尚未成熟，那么只有在上了岁数之后才会最终显出这种精简干练的做派，但这三个人则不然：若非合成代谢类固醇在起作用，他们肯定经受过艰苦的训练。“我们要去新和平，执行青年启蒙和学习任务。”玛蒂尔德傲慢地一笑，“我的意思是，有些星球已经体会到了再造之道的益处，我们要向他们学习，并在他们中间转播和谐的福音。”

“是吗。那么如果您不介意，我想问一下，什么是再造之道呢？是某种俱乐部吗？”斯泰菲接着又问。毕竟，他们是她的衣食父母。对自己的雇主表示好奇——这种冲动始终是一种非常有效的谈话策略。

“它就是一切，无所不容。”玛蒂尔德变得热情洋溢，被自己所感染。“它是一种生活方式。”她忽然显得有点羞怯，似乎发觉自己过于口无遮拦。“它非常圆满。”