21. 孩子太多（第5/11页）

“‘星期三’呢？”

“她也一样。”

停顿片刻。“那么，你想让我做什么？”

“第一步，你可以替我保管好这颗钻石。”

小丑死了，面带笑容，手中还攥着那把温热的手枪。

弗朗兹一路追踪，来到了H层甲板，通信兵说小丑正在这里的“生日派对”上工作。弗朗兹把枪放在衣袋里，又顺着楼梯向下走去，让自己抽出一点时间思量一下该如何动手。他如此谨慎倒不是因为自己擅长谋杀：正相反，在七角星系，只有当你暴露身份而又需要尽快脱身时，才会干杀人这种“湿活”。在那里，小得可怜的监视系统有意对这种罪行视而不见；可一旦死亡人数上升，当局就会像令人窒息的乌云一样飞扑而至。弗朗兹轻轻战栗起来，想起了赫斯特的小队曾冒过的那些风险，接着他又在眼内显示器上检查了一遍位置图。第四径向通道，橙色环形区，二级用餐区——餐厅有四个入口，其中两个与乘客活动区相通。这可不妙。尽管目前飞船已经处于再造者的控制之下，但若是展开追杀并公然开枪，还是会引起大乱。绝不该低估那个小丑，他是个狡猾的家伙。

弗朗兹在D层甲板碰到了岗哨。斯塔瑟冷冷地看着他走下楼梯。“您有什么事？”

“确认控制状况。”弗朗兹咕哝道，“你现在有空吗？”

“什么事？”

“有个任务。要处理一项遗留问题，我需要人把守住三个出口——”

“稍等。”斯塔瑟拿起他那只硕大的电话机。“玛丽亚？对，是我。我在这儿遇到了伯格曼督统。他说他正在执行任务，而且需要支援。我能——哦。是，好的，我会的。”他把电话塞进口袋，皱起了眉头。“您想让我干什么？”

弗朗兹对他讲了一遍。

“好的。我想，这个办法行得通。”斯塔瑟沉思起来，“但我们的战线有些薄弱。有什么办法能快一点解决掉这家伙？”

“有，但那样一来，我需要再增加两个人手。你觉得谁合适？”

“我们可以把下面的科莱特和拜恩叫上来。我会安排他们两个绕到后面，而我自己则守住红色环形区。我们就位后，我会给您发消息。您决定要用这个办法了？”

弗朗兹深吸一口气。“我不想惊动他。如果我们打草惊蛇，他肯定会有过激反应，而我们根本不知道他随身带着什么武器。记住，这家伙杀的人比我们吃的饭还多。”

“我可不太相信。好吧，我可以保证，我们可以在六到十五分钟之内进入位置。如果他已经离开，我们就得转而执行B计划，在他的舱位里把他搞定。是这样吗？”

“没错。”弗朗兹朝楼梯间走去，“让科莱特和拜恩上线。去生日派对的路上，我要向他们简单介绍一下情况。”

八分钟后，弗朗兹走上了橙色环形区的通道，两旁是曲线柔顺的墙壁，还有一扇扇通往娱乐设施和公用浴室的门廊，以及一道道伸向公共宿舍区的走廊。二级用餐区的装修和陈设都很简单，薄薄的地毯只能勉强吸收掉往来的足音，更看不到头等舱和豪华舱中那些显眼的手雕镶板和塑像。

“现在我正在接近入口。”弗朗兹低声说道，“准备好后，我会发信号。”他挂断电话，将话机松松地握在手中。从他前方传来一阵喧嚷声，绕过弯曲的墙壁一直冲进他的耳中，那些声音又高又尖，正在大喊。怎么回事？出现了骚乱？他一边纳闷一边朝门口走去。

绕过拐角后，他目睹了自己绝对想象不到的一幕。那确实是骚乱，但这些闹事者中，没有任何人的身高超过他的腰部，而且他们看起来全都乐得发了疯，不然就是痛苦得要命——因为小家伙们都在尖叫。这种场面有点像弗朗兹老家的托儿所，但托儿所里的管理员一刻也不会忍受如此无纪律的行为。大约有三十个小孩子正绕着大厅赛跑，其中有些娃娃一丝不挂，另外一些则穿着精心制作的奇装异服。闪烁的灯光中混杂着各种不同的颜色，墙壁上也依次变换着梦幻般的图案——火光熊熊的洞窟、沙漠和雨林。一堆银色的气球在孩子们的头上盘旋，时而急速俯冲下来，让人伸手就能用指尖够到，时而又猛地闪到一旁，快得让过载的发动机几乎不堪重负。音乐声震耳欲聋，以富于节奏的低音打击乐为背景，人声在反反复复地唱着毫无意义的副歌。