第二部分 地下 10 皮肤（第5/7页）

她的胃仿佛提到了嗓子眼儿，剧烈地翻腾着。她咽下想要呕吐的冲动。

其他人都吐了。

霍伯紧紧抓住门旁边墙上的一个长手柄，一只手环绕着抓住，另一只手在研究控制器。

“搞什么鬼？”巴克斯特喊道。

“我懂了！”霍伯打断他。但是雷普利很清楚他还没弄明白。她侧身移动到他身边，随时担心他和其他人可能会从地板上升起来，飘浮在空中。

我们不能下降这么快，她想，我们现在快要到最底端了！距离地面五千英尺了，霍伯说。雷普利计算着数据，试图算出他们自由下落的时间，但是——

“有缓冲，”霍伯说，“每层都有。我们早就过了前四层了，我们几乎没感觉到。已经接近第五层……”

砰的一声！

巨大的振波经过电梯，雷普利的胸部受到重击。

“我们没有变慢！”她大声喊道。

“我们会的！”他回答，“阻尼器安装在最下面的两个平层，以防——”

“以防这种情况发生吗？”

他看着她。她站在他旁边，可以看到控制面板上闪烁着一组数字。他们的深度接近两千五百英尺了，数字变换得太快了，看起来很费事。

“这是一种测试方式。”他说。

雷普利感觉头脑中洪水般地涌出强烈的情感。他们如此无助，她讨厌这种感觉。在太空中，有太多变数，会遇到不同层面的数不尽的危险，但通常他们都会利用机器、电力等途径来应对。

即便是那件事，他们在诺史莫号飞船上遭到围捕，准备好进攻、狩猎，并试图把异形推向空气锁。还有达拉斯死后，艾什透露了它的真实身份……即便是这样，他们也在为彼此的最大利益而共同努力。

可是现在在这里，她只能站着等死。

他们很快就闪过了地下六层和七层，每次安全缓冲的影响似乎都更小。他们放慢下降的速度了吗？雷普利不确定。火花在电梯笼周围飞溅，金属似乎在哀号。她认为，以他们现在的下降速度，等他们掉落到第九层的时候，他们一定毫无察觉。

她在预想着最后那一刻，电梯停住的一瞬间，笼子会撞瘪，他们都会狠狠地撞在实心地面上，身体和金属笼子都会搅碎在一起……她想知道自己是否还会有任何感觉。

短暂醒来的噩梦似乎更糟。

“我们慢下来了！”霍伯说。他们砰的一声划过第八层的缓冲区，然后开始出现沉重刺耳的声音。

雷普利和其他人都因惯性猛烈地摔在电梯地板上。开始出现一阵铿锵有力的韵律，四周传来响亮的爆炸声，笼子四周的铁质结构跟着共振起来。螺栓、螺丝和金属的碎片散落在她周围，雷普利觉得他们随时可能会被炸成碎片。

噪音变得几乎难以忍受，脉冲进入她的耳朵和躯干，震动威胁着她，晃得她的骨头都要裂开了。她平躺在地板上，努力把头转向霍伯。霍伯靠着坐在远处的角落里，头偏向一边，这样他仍然可以查看控制面板。

他向对面瞥了一眼，与她的目光相会。

“阻尼器开始工作了。”他喊道。

他们在底部停住了。雷普利被冲击力推到电梯板上，深深吐出一口气。有什么重物压在了她的腿上。惊叫突然停止了，但她听到有人发出呻吟。

电梯的举升机构开始冒烟，空气中弥漫着刺鼻的烟雾。灯灭了一阵，又亮了起来，但灯泡发出嗡嗡的声音，灯光也渐渐暗淡。突然的沉默比爆发的噪声更令人恐惧。

雷普利用双手和膝盖支撑着从地面爬起来，艰难地呼吸着，等待肋骨骨折的剧烈疼痛或者断肢的疼痛呼号。但是，除了大量的瘀伤，鼻子流血，以及他们竟然幸存下来了这种难以置信的感觉，她看起来似乎很好。

“我们仍在下降吗？”斯内登问道，“我的内脏告诉我，我们仍在下降。”