第二部分 地下 10 皮肤（第6/7页）
“一定能很好地着陆。”拉茜斯对霍伯点点头，“还把自己当领航员呢。”霍伯对他回以微笑。
“我认为……”巴克斯特说。他站在那里，突然号啕大哭，向侧面滑过去，电梯又开始下降了。卡西亚诺夫抓住了他。“脚踝，”他说，“我的脚踝！”医生开始给他检查。
“还有人受伤吗？”霍伯问道。
“只有我的自尊心受挫了。”拉茜斯说。他的衣服上残留着呕吐物，他用戴手套的手刷着呕吐物。
“银河系中最好的领航员，才怪。”雷普利说。她很乐意看到这位法国人的笑容。
“我们安全了吗？”斯内登问，“我们不能只悬在这里等待，然后接下来还这么一直降下去，不是吗？”
“并没有，我们还在下降。”霍伯说，“看。”他朝电梯笼的门那里点点头，然后从他的工具袋中取出一个精致的微型手电筒，射出令人惊讶的明亮光束。他越过已经畸形的铁笼子弯曲的手柄，瞄准更加坚实光滑的金属门。
“这是到第九层了吗？”雷普利问。
霍伯点点头。
“这电梯真该死，”巴克斯特说，“这真他妈是一部好电梯。”卡西亚诺夫捏了捏他的脚和小腿，他往后缩了一下，她抬头看到他正在呻吟。
“脚踝断了。”她说。
“真该死。”巴克斯特说道。
“你能用夹板帮他固定一下吗？”霍伯问，“这样他就能走路了。”
“我还能走路！”巴克斯特有些绝望地说。
“我们会帮你的。”雷普利说。她盯着霍伯，用眼神警告他。“我们有足够的人手，不要惊慌。”
“谁惊慌了？”巴克斯特看起来很绝望，眼睛瞪得大大的，眼神里充满了痛苦和恐惧。
“我们不会丢下你的。”雷普利说。他似乎得到了一些安慰。
“其他人都还好吗？”霍伯问。斯内登点点头，拉茜斯举起一只手挥舞示意了一下。“雷普利，你怎么样？”
“我很好，霍伯。”她尽量让声音不要显得那么焦躁。他们还在下降，身体受到各种擦伤，但他们没有力气四处走动。“那么，现在怎么办？”
“现在我们有两个选择。”霍伯说着，再一次看向巴克斯特。“一是，我们要开始爬行。”
“有多少级台阶？”卡西亚诺夫问。
“我们已经在第九层底部停下来了。有七千级台阶。”
“该死，七千级台阶？”斯内登吵嚷了起来。巴克斯特依然沉默着，低头盯着自己受伤的脚踝旁边的地板。他身体的所有重量都由另一只脚承受着。
“二是，”霍伯继续说，“我们要横穿到另一部电梯那里。”
又是沉默。大家互相看了看，等待有人继续发表看法。
“不管他们在下面发现了什么，现在都要在这里处理新的伤痕了，”巴克斯特说，“在第九层。”
“没有选择了，”卡西亚诺夫说，“另一部电梯有多远？”
“按照直线距离来说，大约五百米的距离，”霍伯说，“但是没有一条隧道是直的。”
“而且我们也不知道这下面都发生过什么，不是吗？”雷普利说。
没有人回答。他们都看向霍伯，他耸了耸肩。
“他们所有人说的都是他们发现了可怕的东西。我们早已经知道那是什么了。”
“不，我们根本不知道！”卡西亚诺夫说，“可能有数百只！”
“我不这么认为。”大家看向斯内登，她向下看了一眼喷枪，再次把它握在手里。“它们从人的身体中孵化出来，对吗？我们走着瞧。所以我认为——”
“十八只，”雷普利说，“或者更少。”
“一共十八只吗？”卡西亚诺夫问道，“哦，很好，这样就很简单了！”
“我们最好做好准备。”雷普利说，“除此之外，另一个选择是什么？真的有另一种选择吗？”