46、克罗兹（第4/5页）

克罗兹睁大眼睛一阵子，然后笑出声来。“你们认为威廉王陆块西北方的冰已经融化了？这就是你们这群笨蛋在想的事吗？”

“我们相信。”哈吉森中尉说，“船上有食物，还有许多罐头留在那里，而且我们可以驾着它航行……”

克罗兹再次笑出来。“你们愿意赌上性命相信那里的冰在今年夏天终于融化了，而惊恐号就浮在原地，等你们划着便艇回去？而且我们先前往南航行下来时经过的水道也都融化了？长达三百英里的未结冻水道？而且，请记得你们到达那里时已经是冬天了，如果你们当中真的有人到得了！”

“至少我们认为，那和目前的处境比起来是比较好的赌注。”弹药士艾尔摩大叫。这位肤色黯淡、身材矮小的人，因为怒气、恐惧、怨恨以及像要宣告他的时代终于来临的高亢情绪，脸孔因此扭曲变形。

“我很想跟你们一起去……”克罗兹开始说。

哈吉森的眼睛眨得厉害。好几个人彼此互望着。

“只是想在赌局结果揭晓时看看你们的表情。你们辛苦越过冰海及冰脊，才发现惊恐号已经像幽冥号在三月时那样被冰挤成碎片了。”

他停了几秒，让这图像效果深人他们心里，然后才轻声说：“看在耶稣的分上，去问哈尼先生、威尔森先生、哥达尔先生或利铎中尉，看惊恐号的隅撑现在是什么形状，它的舵是什么形状。去问大副汤马士，早在四月时它的船缝就已经松动得多厉害……现在是七月了，你们这些笨蛋。只要周围的冰融化一点点，沉船的机会就会比浮着的机会大。即使没沉下去，你们这二十三个人可不可以诚实告诉我，驾着它在水道迷宫中航行时，你们还有人力把水抽到船外吗？即使你们回去时只花了先前从惊恐营过来的一半时间，你们到达时冰寒的冬天已经回来了。那时要怎么在冰雪中找到路？如果那艘船可以浮起来，如果它还没沉下去，如果你们还没因为日夜不停抽水而累死？”

克罗兹又扫视了这群人一遍。

“我没在你们当中看到瑞德先生，他和利铎中尉去探察我们往南走的路。没有冰雪专家同行，你们得花很多时间在圆形薄冰、小冰山、堆冰及许多座冰山中找路。”克罗兹为这荒唐的事而猛摇头，并且咯咯地笑，仿佛这些人是来跟他说一个非常好笑的笑话，而不是酝酿要抗命。

“回去做正事……现在就去！”他斥责他们，“我不会忘记你们曾经笨到向我提出这主意，但是我会试着忘掉你们说话时的口气，以及你们的举止看起来不像是想跟船长说话的女王陛下皇家海军的忠诚成员，反倒像是一群抗命之徒。现在回去干各自的活。”

“不。”哥尼流·希吉从第二排发出声音。他的声音高而尖锐，足以让举棋不定的船员停下脚步来。“瑞德先生会和我们一起去，其他人也一样。”

“他们有什么理由？”克罗兹瞪着这只“白鼬”。

“他们不会有别的选择。”希吉说。他拉了一下马格纳·门森的袖子，然后两个人一起往前走，经过看起来很焦虑的哈吉森。

克罗兹决定要先开枪射希吉。他把手握在口袋中的手枪上，开第一枪时甚至不需要把枪从口袋里拿出来。等希吉再靠近三英尺，他就会开枪射他的肚子，接着再把手枪拿出口袋，试着射那巨人额头正中央。子弹射在这个人的身体上，他可不见得会倒下来。

他正在想开枪的事，枪就真的发射了。海岸边传来一声清脆的枪响。

除了克罗兹和副船缝填塞匠之外，每个人都转身去看。克罗兹的目光一直没有离开过希吉的眼睛。有人开始大叫时，他们两个人才转头去看。

“发现开放水域了！”利铎中尉一队的人正从堆冰上回来。冰雪专家瑞德、水手长约翰·雷恩、哈利·培格勒以及另外五六个人，全都带着霰弹枪或毛瑟枪。