第四章（第5/53页）

“滑稽，”约阿希姆突然冒出一句，同时弯下腰，望着走在塞特姆布里尼另一侧的表弟，“最近，你可是也说过一些非常相似的话哩。”

“是吗？”汉斯·卡斯托普应道，“嗯，很可能，我脑子里也可能产生过类似想法。”

塞特姆布里尼默默无语地走了几步，然后说：

“那更好，先生们。那更好，要真是这样的话。我也远没有给二位上什么哲学课的意思——这不是我的任务。如果咱们工程师自己已经发表过与我一致的看法，那只是证实了我斗胆的猜测，即他是位喜欢思考的人，只不过按照有天才的青年的方式，对一切可能的观点都想作一番尝试罢了。有天赋的青年才不是一张白纸哩。在他们的纸上，倒像是用悦目的墨水写上了一切，既有对的也有错的；教育者的任务，是对的坚决发扬，错的呢，就通过切实有力的影响予以永远消除。二位去采购东西了吗？”他换成轻松的语气问……

“不，没什么，”汉斯·卡斯托普回答，“就是说……”

“只给表弟买了两条毛毯。”约阿希姆漫不经心地应道。

“静卧用的……天冷得要命……我却得跟着躺几个礼拜。”汉斯·卡斯托普苦笑着，眼睛盯住地上。

“啊，毛毯，静卧，”塞特姆布里尼说，“是，是，是。对，对，对。事实上：乐于尝试！”他又用意大利腔调说了一遍，随后就与表兄弟告别。这时候，瘸腿看门人已经在招呼他们，他们已经走进疗养院。到了门厅，塞特姆布里尼自称要在中饭前读读报纸，便独自转进谈话室。看来，第二次静卧他是想开小差了。

“上帝保佑！”到了电梯里，汉斯·卡斯托普对约阿希姆说，“真是个教育家——他新近自己也说过，他有这方面的天才。对他可得好好留神，别多说一句话，否则就要听他慢慢给你上课。不过嘛，他讲的道理也值得一听，每个从他嘴里蹦出来的字都那么圆润，那么有味儿——听着他的话，我总会想起新鲜的小面包。”

约阿希姆笑起来。

“这你最好别对他讲。我相信他准会失望的，如果他知道了你在听他教诲时竟想到小面包。”

“你这么认为？是的，完全没把握。我总有个印象，他并非完全为了教训人；也许教训人还是次要的，主要还是为了说话本身，为了让它们一字一句从他嘴里蹦出来，滚出来……像富于弹性的橡胶球……只要有人留心听他讲，他就心满意足了。啤酒桶马格努斯说那些关于‘美好性格’的话诚然有些蠢，可塞特姆布里尼也应该明白，文学存在的目的到底是什么。我不打算问，免得自我暴露。我实际上懂得也不多，而且在此之前还从来没见过一位文学家。不过，文学要说不为了创造美好的性格，那也显然是为了创造美丽的语言，这是我与塞特姆布里尼打交道的印象。他使用的是怎样一些词汇哟！他说‘德行’时全然不带一点做作——我请你注意！我一辈子还从没用过这个词儿，即使在学校里，当书里写着‘勇敢’让人解释的时候，我们也总回答‘勇敢’。我必须说，我听见他说出‘德行’二字，心里便为之一震。可随后，当他那么咒骂寒冷，咒骂贝伦斯，咒骂流口水的马格努斯，总之，咒骂所有一切时，又使我变得有些神经质。他是个持不同政见者，我马上就明白了。对现存的一切，他都攻击；这总有点狂妄，我禁不住要说。”