第八章 推案的关键一环（第6/10页）

当堂再说一遍，那就是堂审时出面做证。

虫娘想起熙春楼的种种私刑，心中难免惴惴。她低下了头，捏着衣角，没有立刻作答。

“虫娘，”宋慈突然道，“你在熙春楼几年了？”

虫娘不知宋慈为何有此一问，应道：“我十岁入楼，如今已有六年了。”

“那你应该认识关盼盼吧？”

“你是说盼盼姐吗？我当然认识。”虫娘道，“盼盼姐还在熙春楼时，对我多有照顾。她被人赎了身，我真替她高兴。只可惜自那以后，我再没见过她，好想再见她一面啊……”

“除夕夜失踪的杨茁，便是关盼盼的孩子。”

虫娘有些吃惊：“那失踪的孩童，是……是盼盼姐的孩子？”

宋慈点了一下头。

虫娘思绪回转，不禁忆起当年与关盼盼相处的日子，道：“盼盼姐未赎身前，便已怀有身孕，说起来，这孩子还在肚中之时，我便算见过他了。那时他险些胎死腹中，没想到一转眼，这么多年过去了……”

“胎死腹中？”宋慈微微奇道。

虫娘点点头：“那时盼盼姐有了身孕，却不知孩子爹是谁，云妈妈就逼她喝药，要她打掉胎儿。幸好杨老爷认了那腹中孩子，还为盼盼姐赎了身。杨老爷真是个大好人，若不是他，那腹中孩子只怕早没了。”说着叹了声气，“盼盼姐一向重情，她丢了孩子，不知该有多心急，多伤心……”

宋慈听了这话，不禁想起杨菱曾说关盼盼不清不白，说杨茁是不是杨家血脉还未可知，他原以为那只是杨菱看不起关盼盼青楼出身而随口说出的怨言，没想到竟真有这么一回事。他道：“吴大六的事，与杨茁失踪一案大有关联，倘若无辜之人替罪受冤，那就意味着掳走杨茁的真凶依然逍遥在外，想找回杨茁只怕遥遥无期。”

虫娘明白宋慈话中之意，想了一想，道：“大人，我愿当堂做证。”

“那就多谢姑娘了。”宋慈转头问许义，“许大哥，元大人现在何处？”

许义应道：“元大人在二堂。”

“待他日堂审时，宋某再来烦请姑娘。”留下这句话，宋慈起身准备去往二堂。

“大人。”虫娘的声音忽然在身后响起。

宋慈回头道：“姑娘还有何事？”

“我有一事，”虫娘忽然一跪在地，“恳请大人帮忙。”

宋慈忙将虫娘扶起，道：“姑娘不必如此，有什么事，但说无妨。”

“谢大人。”虫娘道，“我在熙春楼中有一姐妹，唤作月娘，与我最是亲近。半个多月前，月娘去净慈报恩寺祈福，这一去便再没回来。云妈妈说她定是私逃了，可她不会逃走的，她必是出了什么事。求大人帮帮我，帮我找到月娘……”

“你怎知月娘不会逃走？”

“不瞒大人，熙春楼有一厨役，名叫袁朗，月娘早与他私订终身。月娘去净慈报恩寺祈福，就是为了祈求早日赎身，与袁朗双宿双飞。如今袁朗还在熙春楼，连他也不知月娘去了哪里。月娘不会不告知袁朗就独自一人逃走的。如今半个多月过去了，我真怕她有什么三长两短……”

“月娘多大年纪？”

“她长我两岁，冬月时刚满十八。”

“她去祈福是哪天？”

“腊月十四。”

“当天她是何穿着打扮？”

“我记得她那天出门时，穿了一身彩色裙袄，头上插着一支红豆钗，还戴了一对琉璃珠耳环。”虫娘道，“初一那天，我实在担心不过，瞒着云妈妈偷偷出城，想去净慈报恩寺打听月娘的下落，路过苏堤时，遇到了一位算命先生，他给我另外指点了一个去处，说去那里就能寻到月娘。算命先生的话，我不大相信，还是去了净慈报恩寺打听，可半点消息也没有……”