12 学监视察（第4/5页）

他擅长弹班卓琴唱黑人歌曲。他训练了几个年轻人和自己在音乐会上表演。他和母亲的朋友贡献其他几个节目，剩下的就是孩子们的表演了。

他一到学校孩子们就生机勃勃。大家讨论该唱什么、谁来表演。最后决定了大合唱，连劳拉这样五音不全的也要加入。

曲目一般从《学校唱本》里挑，主题多是自然和春天，有时连续几年的曲目都一样。谢普德小姐为了取悦地主建议唱樱草花联盟的会歌。歌词是这样的：

保守党人联合起来，

骄傲地带上联盟的勋章。

梦想永续，努力奋进，

祈祷上帝赋予人民权利。

劳拉的父亲听到这首歌后给谢普德小姐写了封信，说作为自由党人，不愿意让孩子唱这样的歌。其实劳拉没有告诉父亲，老师让她不要出大声，动动嘴唇就好。

劳拉后来干脆被安排装饰舞台，结果当其他女孩们都在台上站成一排当做独唱表演的背景时，劳拉可以愉悦地坐在观众席照顾舞台的同时欣赏节目。

演出的晚上，村民们都出动了，这是唯一的公共娱乐活动。地主的黑人音乐乐团是亮点。他们把脸和手用灰涂得漆黑，身着红蓝的衣裳，摇晃着唱道：

达尔文的朋友和我说

一百年前你有尾巴

却没有脚趾

我说有可能

但是现在

我长——长——长出来了

村里很少有人听说过达尔文的物种起源理论，但是他们都听过“我长——长——长出来了”。地主唱这句的时候要侧踢一下旁边人的后背，这让全场掌声雷动。观众都说：“我笑得腰都直不起来了。”

掌声停止后，助理牧师摇着小铃报下一个节目。其他节目有钢琴独奏和二重唱。表演二重唱的女士穿着V字领的白裙，白手套长及肘部。报幕结束后，表演者从观众席间站起。两位男士优雅地引着女士走上舞台。表演钢琴独奏的时候，一位男士为表演者拿着手套和扇子，同时帮助翻琴谱。

钢琴叮叮响，歌声嗡嗡响，曲子多是当时流行的民谣。观众对每位表演者都慷慨地给予掌声，一方面鼓励了表演者，一方面排解无聊。坐在后排的年轻人做得有些过火，跺脚声和欢呼声盖过了节目。被人斥责后他们闷闷不乐地抱怨：“我们不是付了六便士的门票吗？”

有一回，身材健壮的助理牧师唱起了“你该看我跳波尔卡”。他动作之大把舞台上的木板给震翻了，让后排的女学生在木板上摇摇欲坠。他唱道：

你该看我跳波尔卡，

你该看我满场起舞，

你该看我外套飞舞，

我跳完一场又一场。

埃德蒙和劳拉把歌词和舞步牢记于心。晚上，两人在卧室里又蹦又跳吵醒了婴儿，结果被揍了一顿。这给快乐的夜晚添上了一个悲伤的结局。

充当背景的孩子走上台前开始唱歌，观众给予热烈的掌声。孩子的歌声不过是当晚的点缀，亮点都在好笑的场景布置。

谢普德小姐充当了诗人的角色，她经常给歌词再加上段歌词。有一年她给国歌里加上了一段：

祝愿每所学校

秉承女王的训导

效忠教堂和国家

天佑女王

这段词让地主非常高兴，他都打算给当地报纸发表。

回家路上，村民们提着灯笼走在漆黑的路上，兴高采烈地讨论着当晚的节目。地主和助理牧师的歌舞总是受尽赞美，年轻女士的钢琴和二重唱也不差。

偶尔有人抱怨：“不知道是不是我耳聋了，我听不见她们唱的一个字。”

村民们对孩子们合唱的批评集中在他们的穿着而不是歌声。

那些从父母那听到的评论让孩子们发笑脸红：“那个小玛丽安看上去像是要去杀人！” “我都能看见小罗斯•米契尔裤子的花边了”“艾米丽穿得真难看，真不知道她妈妈是怎么想的。”