跛腿乞丐（第4/6页）

管家也感懵懂，惶惑地摇头道;“老爷，这……这小人也说不清楚。但这房间小人可担保不会有第二个人进来过，府里的奴仆也从不见有手脚不干净的。”

狄公沉吟半晌挥手道：“我们回客厅去吧，林先生想是等急了。”

从西院出来，曲折绕行回廊时，狄公小声问管家：“这里附近可有妓馆?”

管家狐疑，踌踌道：“后门外隔两条街便有一家，唤作‘乐春坊’，那鸨儿姓高，是个风流寡妇。那妓馆甚是清雅，一般客官望而却步，大都不敢问津。”

狄公不住点头，面露喜色。

回到客厅，狄公正色对林子展道：“下官如今可以明言告诉你，王文轩已遇害身死，尸身此刻停在衙门里，还须林先生随我去衙门正式认领，等勘破死因，再备办棺木，择吉日安葬。”

狄公回到衙门，命洪参军叫巡官来内衙。

片刻巡官来见，狄公问道：“城北有一家‘乐春坊’的妓馆，你可知道?那鸨儿姓高，是个寡妇。”

巡官答道：“知道，知道。是家上流的行院，向衙库纳税银数它最多。”

“你在前面引路，我们这就去那里。”

大街上车如流水，马如接龙，彩灯齐放，一派光明。行人熙熙攘攘，笑语飞声，好不热闹。巡官及两名衙役拼命在人群中推挤，总算为狄公、洪参军开出一条行道。

“乐春坊”因在城北，稍稍清静一些，但门首也悬挂着四个巨大的灯笼，照得周围煊同白昼。坊内更是灯红酒绿，丝管纷繁，男女欢悦，浪声谑戏，不必细述。

坊主高寡妇见是官府来人，不知何事，哪敢怠慢?忙不迭将狄公、洪亮等引进一间玲珑精致的幽静小轩，又吩咐侍婢上茶。

狄公道：“高院主不必忙碌，下官来此，只是打问个讯，没甚大事，休要惊惶。”

高寡妇堆起一脸笑容道：“老爷尽可问话，妇人这里知道的必不遮隐，如实相告。——只不知老爷要问何事?”

“坊内共有多少女子挂牌?”狄公开门见山。

“回老爷，共有八位姑娘供奉。我们的账目每三月上报一次衙门，照例纳税，从不敢偷漏。”

“听说其中一位已被客官赎出，请问那女子的姓氏、名号。”狄公试探道。

高寡妇作色道：“我这里几位姑娘歌舞吹弹不但娴熟，且年龄尚小，从未有客官赎身之事。不知老爷哪里听来如此误传，信以为真。”

狄公沮丧。半日又问道：“那必是坊外的女子了。高院主可听说坊外新近有人被赎身从良的吗?”

高寡妇心知自己脱了干系，矜持地搔了搔油光的髻饼，说道：“老爷，莫非指的是邻街的梁文文小姐。梁小姐原先在京师挂牌，声名大噪，她积下了私房自赎了身子，潜来浦阳想找一个合适的富户结为夫妻，从此隐身埋名，永脱风尘。新近听说与一位阔大官人交识上了……”“阔大官人?高院主可知那阔大官人是谁?”

“老爷，实不敢相瞒，妇人听说那阔爷便是邻县金华的县令罗大人(这位罗应元大人真多情，湖滨案就是他惹的祸，这次又来了——狄仁杰注)。”

狄公乃信了那鸨儿的话。——金华县令罗应元与狄公同年同秩，且是好友。他性喜挥霍，放浪疏礼，慕风流，好奇节，诗酒女子一步都离开不得。——梁小姐当年名动京师，如今潜来婺州，罗应元焉能不知?故追逐到此，暗里与梁小姐结下鸳盟，亦是情理中之事。

狄公问清了梁文文的宅址，便站起与高寡妇告辞，一面示意洪参军去外厅会齐巡官、衙役。