掌状红皮藻（第6/12页）

文森特的牙齿掉光了，这一点很明显，但并不难看，只是让他多了几分神秘和幽默。他的脸很长，下巴很短，目光不具挑战性，但也不会受别人的愚弄。他很瘦，有着结实的肌肉，黑色的头发已经变得灰白。在他身上可以看到过去很多年艰苦劳动的痕迹，也能预见同样的未来。这正是他的身体所能胜任的，直到最后他老了，胳膊像绳子一样瘦弱无力，人也变小了，依然没有怨言，靠几个笑话顽强地活着。

打牌的时候他们聊得兴高采烈，还不时被叫嚷、威胁和笑声打断。后来大家开始聊自己，气氛变得严肃些了。刚才他们喝的是当地产的一种啤酒，叫“驼鹿”。打完牌，劳伦斯出去，从卡车里拿来一些安大略啤酒，看样子比刚才那种好。他们管这种酒叫“进口货”。旅馆主人早就上床休息了，几个工人和莉迪娅却在厨房里喝啤酒、吃掌状红皮藻，好像他们中的哪个是主人似的。红皮藻是文森特从他房间里拿下来的。这是一种绿褐色的海藻，咸咸的，味道有点像鱼。文森特说他晚上吃的最后一样东西是它，早上起来吃的第一样东西还是它——没有更好吃的东西了。现在人们发现这东西对身体这么好，就在商店里卖，包成极小的包，要的却是天价。

第二天是周五，工人们要离开小岛，返回大陆。他们说要争取赶上两点半的船。平时都是赶五点半的，但天气预报说明天有暴风雨，一股热带飓风的末梢将在天黑前袭击芬迪湾。

“如果暴风雨太大，渡船就不会开，对吗？”莉迪娅问，“有危险就不会开吧？”她想自己并不介意被耽搁在岛上，那样早上就不必继续旅行了，她不介意。

“唉，很多人等着周五晚上离开这儿呢。”文森特说。

“想回家找老婆呢，”劳伦斯用嘲讽的语调说道，“总有人在这儿工作，总有人不能回家。”然后他开始以不慌不忙但不容打断的语气谈起性，用他的话说就是：岛上的放荡。他说曾经有一段时间，由于性病的原因，当局要在整个岛上设四十天的隔离期。很多工作队来这儿，住在那家叫“海浪”的汽车旅馆，那儿每天晚上都有通宵达旦的聚会。大家开怀畅饮，年轻女孩们出卖肉体。那些女孩也就十四五岁——噢，有的只有十三岁。他说在这个岛上，人们觉得二十五岁的女人简直可以当奶奶了。这个地方很有名，那些女孩为了挣钱什么都肯干，有时候只为一瓶啤酒。

“有时候什么都不要。”劳伦斯说得津津有味。

这时他们听到前门开了。

“你的老男朋友。”劳伦斯对莉迪娅说。

莉迪娅愣了一下，她想到了邓肯。

“和你一起吃饭的那个老家伙。”文森特说。

斯坦利先生没到厨房来，他穿过客厅，上楼去了。

“嗨？去‘海浪’了？”劳伦斯轻声说，说话时抬起头，好像在透过天花板和斯坦利先生说话。“老家伙是不懂那种事的，”他说，“五十年前不懂，现在也一样。我是不允许自己的工人走近那个地方的，对吧，尤金？”

尤金脸红了，表情严肃起来，好像在学校里遭到老师的逼问一样。

“尤金嘛，他不需要去那种地方。”文森特说。

“我说的是不是真的？”劳伦斯急切地问道，好像有人和他争辩似的，“是真的，对不对？”

他看了一眼文森特，文森特说：“是，是。”对于这个话题，他好像没有劳伦斯那么感兴趣。

“你会觉得这里的一切都很纯洁，”劳伦斯对莉迪娅说，“纯洁！嗬，好家伙！”

最后一局牌，莉迪娅欠劳伦斯二十五分钱，她上楼去取钱。等拿完钱出来，走进漆黑的过道时，她看到尤金站在那儿，望着窗外。

“希望明天的暴风雨不要太糟糕。”尤金说。