第六章 踏雪无痕（第6/8页）

“是的！……”波特警官点头说，“我需要，先生。”

“行，那么……！”马斯特斯一边挥着手，一边劝诱道，“你不介意的话，由我先处理。现在，詹姆斯·本涅特先生，我得强调这一点的重要性，希望你清楚明白。汤普森！……”

汤普森走上前来，血丝纵横的眼睛里，明显充满敌意，但是声音很温顺，看起来——至少詹姆斯·本涅特觉得——像是房间里最值得尊重的人。

“你告诉波特警官，”汉弗瑞·马斯特斯严厉地说，“雪昨晚两点多停了——差不多——你能够发誓吗？”

“是的，先生，恐怕我可以发誓。”汤普森点头道。

“恐怕？……你什么意思，恐怕？……”汉弗瑞·马斯特斯激动地吼道。

“怎么了，先生，我只是不想惹麻烦了？”汤普森语气不变地回答，“对警察，我能够发誓如此。我整晚都没合眼。”

汉弗瑞·马斯特斯警长回过头去：“然后，怀恩医生告诉我们……”

“我来告诉你们，”医生不耐烦地打断马斯特斯的话，并拍拍他肩膀，“考虑所有因素，包括气温在内，我明确判定，那个女人的死亡时间，介于凌晨三点和三点半之间，就这么多。你们说雪两点钟停下，那是你们的工作。我要说的是，如果雪是两点停的话，那么，那个女人至少一小时之后才死去。”他环视众人，“我不嫉妒你们的工作，小伙子们。”

波特警官清醒过来：“但……但是，先生！……”他大吼起来，“这不可能！不合理！……听我说，有两对进屋的脚印，”他竖起两根手指头，积极地说，“博亨先生说：那两对脚印，分别是他自己和这位先生的。很好。又有两对出来的脚印，由同一批人弄出来的，没了。每对脚印都差不多新鲜，根据经验判断……我年轻的时候曾去偷猎……呃——我的意思是——诱捕动物。它们都是今天早上才形成的，大约是博亨讲的，那个时候形成的！……”

波特激动地把铅笔握在拳中，手臂横扫桌面，然后又放下拳头。

“而房子四面，有一百英尺宽的积雪上，任何痕迹都没有——那里没有树也没有灌木丛，每一边还有六十英尺宽的薄冰。不可能，不合理，如果这是事实，我就再也不去做礼拜了。”

波特警官的鼻孔里喘着粗气，但汉弗瑞·马斯特斯警长也一样，他正徒劳地想阻止，这次谈话的龌龊。马斯特斯不仅仅在观望，把波特警官当成家人的态度，让他可悲地忘了自己的尊严。

“喂！……”马斯特斯发声宣告，“喂，我来告诉你那是什么，查理·波特。别人跟你说话的时候别插嘴，不然，我就向这个郡的警察局局长汇报，你是怎么接手一件案子的。叫证人怎么说话，嗯？……”他严肃地训着波特，“即使我们知道这是事实，也没什么不同，嗯？哦，上帝！……你真在刑事调查部工作？我不认为如此。”

波特警官异常凶狠地闭上了一只眼。

“呃？……”他带着尊严问道，“谁负责这个案子？我想知道。——你，竟然要去扮演圣诞老人！……好吧，扮演圣诞老人。这里，现在，我只是在陈述众所周知的事实。再多告诉你一些事情。我们找到一个证人——我的老朋友比尔·洛克，他诚实可信，能认出过去三年里的德比⑧冠军，恐怕连你也做不到吧。