第十二章（第2/3页）

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一下一下敲门——门内响起了刷刷拉拉的脚步声，伴着费力的咳嗽。我心里开始紧张。里面的人边咳边问：“谁呀？进来就是呀。”

“大伯，是我。”

“你是谁呀？”一边问着，门开了一道缝。

他眯起一双老花眼看着我。

“大伯，您在葡萄园做工的女儿回来了吗？”我这样问，心怦怦跳。

“哦，回来啦，回来啦。你是——”

“我就是那个园子的……来看看她。”我马上松了一口气。

老头子听了立刻躬下腰，“这孩子是自己跑回来的，满身泥巴，头发抓得稀乱……”他呻吟起来。

“天哪！”我在心里叫了一声，心想不管怎么说鼓额总算回到了自己家里。刚才我慌得来不及端量这个老人，这时才看清他有六十多岁，干瘦干瘦，黝黑干硬的皮肤贴在了骨骼上，好像被阳光给烤得没有了一丝水分。他身上的衣服是脏脏的，裤子单薄，只搭到膝盖下边一点儿。这使我想到鼓额刚来葡萄园时的那身打扮虽然寒酸，还算是这个家中最好的穿着。

他几乎是搀扶着我跨进了屋子里——左脚刚刚迈进门槛就被磕了一下，因为屋内地面要远远低于屋外。这儿无一例外的是，村里人家为了取暖，也为了节省建筑材料，都故意把屋内挖得很低。这样冬天好一些，夏天就要提防漫来的雨水……炕上坐着一个生病的女人，她就是鼓额的母亲。她还不算太老，头发还没有全白，脸上的皮肤也不像男人那么粗糙。可是她的脸黄得厉害，没有一点儿血色。她半卧半坐在炕上，一片胸脯露在外面，黝黑干瘪的乳房低垂着。这会儿她赶紧整了整衣服，试图从炕角挪过来，一边打着招呼。

屋里有一股刺鼻的气味。我想坐下，可又找不到地方——好像也没什么地方可坐，到处都堆放了杂物，如没有剥过的玉米和豆棵，还有一些高粱穗子。炕上的女人用衣袖抹了抹炕沿，让我坐在那里。我请大伯也坐下，老人慌促地摆着手，颤颤抖抖地坐在炕边上，对妻子说：

“这就是东家，大恩人哩，大恩人哩！”

老太太拍了一下手，像磕头似的身子一俯一仰喊着：“了不得了，了不得了！看看让你这么远跑来了，了不得了！”

这真让我不知如何是好。我还没有看到鼓额呢。葡萄树下那种可怕的搏斗的痕迹还在眼前闪动……她在哪儿？我不敢询问，就这样呆坐着。停了一会儿，我听到大伯跑到另一间屋里，吭吭哧哧劝解着什么——我明白了，他在跟鼓额说话。

我屏息静气，只想听到她的一点儿声音。鼓额这会儿就在隔壁，我多想即刻过去看她，又怕冒昧。我坐立不安。女人说：

“唉唉，孩子不懂事哩。跌跌撞撞跑回来，进门就哭哩。我说，有人欺负你啦？她也不吭。我说东家可知道？她还是不吭。到后来我才知道，东家不知道哩。我说天哩，这可怎么办！天哩，了不得哩！”

她不知怎样表达那种歉疚的心情才好。我听不下去，这真让我无法忍受。这是天底下最难以忍受的一种声音。我扶住了她一俯一仰的身子：“大娘，您不要这样，是我们对孩子照顾不够，我们的心太粗了……她伤得重吗？”

“这还算伤？也就是磕磕碰碰掉点儿头发。再说哪里没有坏人，哪里没有几个不长进的玩意儿？都怨她自己没眼色，给东家添累。我让她爹揍她一顿，她爹下不了手。这会儿在东间里赌气哩。”

“您不该这样，她可没有一点儿错啊！”

“就该打！恩人哩，孩子哪次回来都捎那么多好东西，还有钱。俺前世积下什么功德，今生今世都没法报答你哩……”她两手扑打着炕席子。