第二十五章（第3/7页）

于是他转而劝慰自己现实一点，现在的头等要事是找到姬特，把她带回纽约。起初他总觉得她的失踪完全是个噩梦般的玩笑，最多再过一周，她一定会重新出现，就像他们坐火车去波西夫那次一样。于是他决心等到那一天。但是直到现在，她仍杳无音信，他终于明白自己还得等上很久很久——也许是永远，如果有必要的话。

他把杯子放到身旁的咖啡桌上，说出了心里的想法：“我不会离开这里，除非他们找到了莫斯比太太。”他问自己为何如此固执，为什么非要等姬特回来。他确信自己没有爱上那个可怜的姑娘。他们之间发生的那点插曲只是出于同情(因为她是个女人)和虚荣(因为他是个男人)，这两种情绪交织在一起，唤醒了征服的贪欲，仅此而已。事到如今，要不是刻意去想，他几乎彻底忘记了两人的那段亲密关系——在他记忆中，姬特还是初见时的模样，那时候她和波特给他留下了深刻的印象，他渴望了解他们所在的那个世界。这样一想，他的良心会感觉好过一点；他不止一次地拷问自己，她在斯巴不肯开门的那天到底发生了什么，她是不是已经向波特坦承了自己的不忠。他热切地盼望她没说那事儿，他不愿再往下想。

“是啊，”达阿马尼亚克中尉说，“你总不能容光焕发地回到纽约，任所有朋友一遍遍追问：‘你把莫斯比太太怎么了？’那就实在太尴尬了。”

特纳暗地里有些畏缩。他的确不能这么做。他们共同的朋友说不定已经在互相打听消息(因为他已经在三天内先后给波特的母亲发了两封电报，分别报告了这两件不幸的事情，当时他还以为姬特很快就会出现)，不过至少这里和纽约相隔万里。他不能面对面地听到他们说：“这么说来，波特和姬特都不在了!”他绝对不能容忍这样的事情。他知道，只要他在布诺拉待得够久，她早晚会重新出现。

“太尴尬了。”他勉强笑了笑，表示同意。单单是波特的死就够难应付了。一定会有人说：“看在上帝的份上，你就不能把他弄上飞机，随便去哪儿找家医院吗，至少能去阿尔及尔吧？要知道，伤寒发展得可没那么快。”那他只好承认自己丢下他们一个人跑了，因为他“消受”不了这片沙漠。不过他也不必担负所有罪责，波特自己太过大意，他出发前竟然什么疫苗都没打。但要是他丢下生死不明的姬特自顾自回到纽约，那就怎么都说不过去了。

“当然。”中尉善解人意地说。要是那位失踪的美国女士毫发无损地重新出现了，那他们多半会把她送到布诺拉来，因为特纳就在这里……中尉不由得又想起了这可能带来的种种麻烦。“他们能不能找到她，其实跟你在不在这儿也没什么关系。”话音刚落中尉立即察觉到自己的失言，但为时已晚，覆水难收。

“我当然知道。”特纳的反应十分激烈，“但我还是要留下来。”这件事到此为止，达阿马尼亚克中尉不会再提起这个问题。

他们又聊了一会儿。中尉提议哪天晚上一起去保留区玩玩。“改天吧。”特纳没精打采地回答。

“你需要一点儿消遣。想得太多不是什么好事。我正好认识一个女孩——”中尉的话戛然而止，根据他以往的经验，这方面的事情说得太露骨往往适得其反。没有哪个猎人喜欢别人把早就物色好的猎物放到自己面前，哪怕他知道自己一定能得手。

“好的，好的。”特纳心不在焉地敷衍。

很快他就起身告辞。明天早上他还会回来，后天和接下来的每一天也同样如此；直到某天清晨，达阿马尼亚克中尉会在门口欢迎他的到来，然后神采奕奕地告诉他：“终于，我的朋友!终于有好消息了!”