第二十五章（第6/7页）

“这一切还要持续多久？”他问自己。他和这个地方格格不入，无论做什么都感觉魂不守舍。继续等待姬特出现在撒哈拉之外的某处，这无疑是目前最正确的选择，但要是她永远不出现呢？要是——他必须直面这样的可能——要是她已经死了呢？他的等待总要有个尽头，有个离开的最后期限。然后他看到自己走向东区五十五街休伯特·戴维的公寓，那是他初次见到波特和姬特的地方。他们所有的朋友都在：有人喋喋不休地表示同情，有人愤愤不平，还有人有些自命不凡，仿佛洞悉一切，他们一句话也不说，但脑子转得飞快。有人会觉得这是史诗般的浪漫篇章，悲剧不过是其中的插曲。但这些人他一个都不想见。他在这里待得越久，那样的场面就越不可能发生，他可能受到的指责也越少——必然如此。

那天晚上下棋的时候他的心情不太好。阿卜杜勒卡德尔看他有些心不在焉，于是提议不玩了。他一边高兴今天能早点睡，一边担心自己会不会认床。他跟主人道了晚安，然后慢慢爬上楼梯，觉得自己肯定得留在布诺拉过冬了。这里的生活费用很便宜，他的钱还够花。

一走进房间，他立即发现通往隔壁的房门开着。两个房间里都点着灯，一朵更小更亮的灯火正在朝他的床边移动。埃里克·莱尔站在床尾，手里抓着一个电筒。有那么一秒钟，他们谁都没动。然后埃里克故作镇定地说：“嗯？是谁？”

特纳关上身后的门走向床边，埃里克退到墙角，举起手电照向特纳的脸。

“你——我该不会是走错房间了吧!”埃里克假笑一声，但听起来毫无底气。“从你脸上的表情来看，我真的走错了!太难为情了!我刚从外面回来。我就说房间里的东西看起来怎么有点不对头。”特纳一言不发。“我一定是下意识地走到了这边，因为中午我的行李还放在这里。上帝啊!我累得都快神志不清了。”

特纳向来很容易相信别人的话；他从不多疑，所以有那么一小会儿，他差点儿真的信了埃里克可怜兮兮的独白。他正想说：“没关系。”然后他不经意间往床上瞥了一眼。波特的随身手提箱摊开放在床上，里面一半的东西堆在旁边的毯子上。

特纳慢慢抬起头来。与此同时他暴怒地探身向前，吓得埃里克打着哆嗦惊恐地喊了一声：“啊!”特纳三步并作两步绕过床尾逼向墙角，埃里克吓得目瞪口呆。

“你这个婊子养的狗杂种!”他伸出左手一把攥紧埃里克的前襟来回摇晃，然后向侧面退开一步留出距离揍了他一拳。他打得不是很重，但埃里克还是向后一仰跌回墙角，然后他一直靠在墙上，就像整个人都瘫痪了一样，只有一双亮晶晶的眼睛还紧盯着特纳的脸。看来这位年轻人不打算再辩解或者反抗，特纳上前一步把他从地上拖了起来，似乎打算再揍他一拳。就在这时候，埃里克粗重的喘息声突然化作了呜咽，他直勾勾地盯着特纳，口齿清楚地低声说道：“揍我吧。”

这句话激怒了特纳。“乐意效劳。”他回答，然后迅速满足了埃里克的愿望，揍得比刚才更狠——看起来的确狠得多，因为埃里克摔倒在地上，然后再也不动了。他嫌恶地低头看了看那张蠢胖的白脸，然后把东西放回波特的手提箱里，关好箱子，站在原地试图理清思路。片刻之后，埃里克在地上扭动着呻吟起来。他把年轻人抓起来拽到隔壁门边，然后一把把他推了出去。他“砰”的一声甩门上锁，隐隐觉得有些恶心。他反感任何暴力——自己的尤甚。

莱尔母子第二天一早就走了。不过那张照片在长沙发上方的墙上挂了整整一个冬天，那是一张富拉尼背水工的特写，工人浑身黝黑，背景是著名的杰内红色清真寺。