第三场（第12/16页）

“你是否了解他化学研究的工作？”

“知道一点儿。因为我是护士，他似乎觉得——你知道，在某方面我们可以沟通。”

“你有没有去过他的实验室？”

“去过几次，有一次他邀我去看他用血清在一群天竺鼠身上做实验——他真的给它们注射，非常有趣，而且具有启发意义。我记得有一次，我帮一位大牌医生——”

雷恩问：“我猜想你的护理工具套里有皮下注射器？”

“是的，先生，有两支。一支用于大型注射，一支用于小型注射。”

“那两支都还在吗？没有被偷吧？”

“没有，先生！几分钟前我才检查过我的工具套，因为我看见在路易莎的房间里找到的那支注射器——席林医生，是这个名字吧？他进来房间时拿在手上。我心想可能有人偷了我的，但是那两支都在我的工具套里。”

“你知不知道在哈特太太房间里发现的注射器有可能来自哪里？”

“呃，我知道楼上实验室里有一些……”

萨姆巡官和检察官同时“啊”了一声。

“因为哈特先生的实验要使用注射器。”

“他有多少支？”

“我实在不知道。但是那边的一个铁柜里有卡片，记录了实验室里的所有物品，你们还可以在铁柜里找到注射器的数量记录。”

“进来，佩里先生，”萨姆巡官像饥饿的蜘蛛一样以诱哄的口气说，“进来，我们要和你谈谈。”

埃德加·佩里在门口迟疑了一下。任谁一眼都可以看出来，他是那种采取行动前总要迟疑再三的人。他瘦高个子，四十五岁左右，浑身上下透着学究气。刮得干净泛青的脸孔拘谨、敏感，五官精致。他看起来比实际岁数年轻。哲瑞·雷恩先生注意到，这种错觉主要是那对聪明、深邃的眼睛造成的。

他慢慢地走进来，在巡官示意的那把椅子上坐下。

“我猜，这位是小孩的家庭教师？”雷恩问，一边神情愉快地对佩里微笑。

“是，正是。”佩里沙哑着嗓子说，“呃——你找我有什么事，萨姆巡官？”

“只是简单谈一谈，”巡官回答，“没什么特别的事。”

他们都坐下来，彼此对视。佩里很紧张，不断地舔嘴唇，而且当他发现众人询问的目光都盯在自己身上时，他只是把眼睛垂下来，注视着脚下的地毯……是的，他知道不准去碰曼陀林琴。没有，他从来没去过约克·哈特的实验室，他对科学并不特别感兴趣，况且哈特太太的禁令非常严厉。他是在新年过后那个星期开始在哈特家任教的。前任家庭教师在和马莎发生了一场争吵后辞职，因为有一天，杰奇想把一只猫淹死在浴缸里，家庭教师为此而鞭打杰奇，马莎正好瞧见了，顿时勃然大怒，指责家庭教师。

“你和那两个小鬼合得来吗？”巡官正色问。

“哦，还不……不错，合得来，我处理得不错，”佩里喃喃地回答，“虽然他们有时候确实很调皮。我设计了一个制度，”他不好意思地笑了笑，“一个奖惩制度，相当有效。”

“在这里工作很不容易吧，我敢说。”巡官颇为坦率地说。

“有时候，”佩里有点儿激动地承认，“小孩子很容易野起来，而且恐怕——请你们理解，我没有评判的意思！——恐怕他们的父母不是很精于管教。”

“特别是小孩的爸爸。”萨姆批评道。

“呃——或许他不是小孩的好榜样，”佩里说，“有时候我确实做得不是很愉快，但是我需要……钱，这里的薪水很优厚。有好几次，”他开始显得有信心了，“我承认曾经想辞职，但是……”他困惑地住了口，好像被自己的率直、鲁莽所吓到。

“但是什么，佩里先生？”雷恩语带鼓励。

“这个家虽然疯狂，却也有它值得留恋的地方。”他清清喉咙回答道，“我的意思是……有哈特小姐……我是说，芭芭拉·哈特小姐，我对她……我对她出色的诗作，有无限的景仰。”