十五（第6/9页）

“咦？你说什么？梅村的房地产已经转让给桥田先生了？”

“是的。上次，我们在Ｙ饭店见面的时候，桥田先生这样告诉我。”

“⋯⋯”

“现在梅村之所以继续营业，是为了收回赊账，因为若马上结束营业，本来可以收回的赊账就难收了。”

高级料亭的赊账都属于交际应酬费。一旦结束营业，那些客人就不大愿意支付，要不故意拖欠，要不就是耍赖不付。大公司通常不会这么做，但是遇到小公司或个人，很可能因此不认账。而且虽说政治人物经常出入梅村，不过，所有的政治人物几乎都是吝啬鬼。

看来梅村还在营业是采取撤退战略，也就是尽可能地把外面的应收账款收回来。只要继续营业，老板娘就能以近日将关门歇业的理由尽快把应收账款收回，等歇业后就无法向客户请款了。

元子理解梅村继续营业的原因了。话说回来，倘若土地和建筑物已经转让给桥田常雄所有，那么离歇业的日子就不远了。桥田之所以听从老板娘的请托，只是等到把应收账款要回来为止。往后，桥田将相准有利时机，转卖给他人。

想来桥田是在枕边细语的时候把这个内情泄露给澄江的。澄江自从那晚之后，又跟桥田在Ｙ饭店幽会过三次。澄江说她最讨厌像桥田那样的男人了，跟桥田上床只是为了获取将来开店的资金。

尽管澄江这样表示，但元子不知道澄江经过情场老手桥田的调教之后，对性爱这档事的想法出现什么变化。元子想象着平常举止高雅、礼仪端庄、打扮得体的澄江在饭店的房间里纵情寻欢的情景来⋯⋯

再怎么看，桥田不但满脸横肉，全身肯定也黏糊糊地令人作呕，而澄江在他那征服欲旺盛的拥抱中有可能自始至终都没有反应吗？元子很想从澄江的口中听听他们之间的情事。为此，元子不由得略带嫉妒，偷偷地打量着眼前双膝合拢、坐姿端正，最近愈加散发着女人风华的澄江。

元子可以理解桥田终于把很早以前就看上的澄江纳为掌中物的欣喜之情。正因为这样，桥田才会在枕边悄悄地将梅村的房地产权已经归他所有的秘密告诉澄江。至于这件事是否属实，明天到地政事务所调阅资料就可确定。

翌日下午，元子前往东麻布二丁目的法务局港区地政事务所，梅村的土地登记由该所管辖。

元子搭出租车前往，但那个地方很不好找。车子从狸穴町的苏联大使馆[22]后面沿着坡路忽左忽右地拐弯，连司机都得向路人问路。

法务局港区地政事务所是一栋漆着白墙的两层楼建筑，外表看似时髦的餐馆。事务所在二楼，元子沿着略斜的石阶而上。

元子推门而入，整个二楼的楼层都是地政事务所。眼前是横长的柜台，经办人员成排地坐在柜台后方，外侧则是民众休息区，许多民众无所事事地坐在两排长椅上。

元子来到挂着标有“不动产登记•登记结束证书发放处•商业法人登记•各种证明”吊牌下方，对柜台后方的经办人员说：“我想申请这个地号的土地登记誊本⋯⋯”

梅村的地号是元子从岛崎澄江那里听来的，她出示了写着地址的纸条。年轻的经办人员朝元子的脸和纸条各看了一眼。

“对不起，请您办理申请手续。”

“我要怎么申请呢？”

“您第一次来吗？”

“是的。”

“要从头说起有点冗长，楼下那边有代书[23]，您请代书办理比较方便，他很快就可以办妥。”

站着翻阅簿册的经办人员快速说完后，旋即又去忙其他工作了。

元子走下石阶，眼前有几家门口狭小、挂着招牌的地政代书事务所。她胡乱地走进其中一家，一个头发半白、气色欠佳的代书先生无所事事地坐在桌前。