十五（第8/9页）

前两位所有权人为了向银行贷款已数次设定和解除抵押权，而自从梅村君买下后，二十四年间只向银行设定抵押贷款五次。经营料亭难免因为资金周转向银行贷款，相较之下，这个次数算是偏低。当初设定抵押“若无法还款××万日元时，即转让所有权”的金额，刚开始只是以百万日元为单位，后来攀升到千万日元，这是为配合当时物价的波动，而且所有贷方的银行也都这样做。

梅村经营得不错，这是因为梅村君的背后有国会议员江口大辅在撑腰的关系。土地登记誊本上没有记载买卖价格，因此不知道金额多少。

元子看过土地登记誊本之后，这才安心下来。

澄江所说的没有半句虚言。不，应该说，桥田常雄“枕边细语”时并未对澄江说谎。这样看来，与其说桥田个性老实，倒不如说是疏忽大意向澄江说溜了嘴。不过，也可能是想借此炫耀自己买下梅村的能耐。

元子把土地登记誊本妥善地放进手提包里，沿着石阶走出法务局港区地政事务所，她感到非常满意。接着，她还想去一个地方，既然已经出来了，不如顺便将这件事办妥，因为今天有个好兆头。

元子搭乘出租车朝青山直奔而去，还不到下午三点钟。路上依然车流拥挤，每个信号灯处必定壅塞。她漫然眺望着往前行驶的车流，沉溺在自己各种的想象里，完全没有意识到塞车的问题。

就在这时候，元子看向两辆车前的一辆后窗，猛然吓了一跳。

从那对男女的背后看去，委实太像桥田常雄和岛崎澄江了。那男的穿着西装，体型矮胖，肥硕得几乎看不到颈部；女的则穿着浅咖啡色套装，脖颈的发际很长，肩膀看起来有点斜。虽说只是背影，但看得出那对男女的上半身依偎得很紧，而且女人的发型怎么看都像是澄江。这是元子乘坐的车子从天现寺街来到西麻布，在驶往青山的途中发现的。

为了想看得清楚些，元子探身往前看去，但这之间又有两辆车插入，而且车子的挡风玻璃有点不透明，终究没能瞧个清楚。后来元子搭乘的出租车被红灯困住，那辆车则先一步冲过黄灯，元子眼看着它疾驶而去，彼此的车距拉得更长了。

元子靠回后座椅背，她总觉得那对男女就是桥田和澄江，尤其那女人的身影简直就是澄江的翻版。

果真这样的话，看现在这时间，他们两人大概是先在哪里碰面，然后打算去其他地方。那辆车驶去的方向与赤坂的Ｙ饭店刚好相反。

元子又想，反正没什么损失。从那情状看来，桥田是真心迷上了澄江，而澄江似乎也高兴地想与桥田“深交”下去。这样一来，可说是进展顺利。

元子昨天除了向澄江打听梅村和桥田之间的买卖关系之外，还拜托澄江另一件事。但这可能要等些时间才有答复，因为纵使桥田多么好色，也不可能一次就把所有事情告诉澄江。

然而，看那样的情状——如果坐在前面那辆出租车里的男女果真是桥田和澄江——与其说他们的感情加温，不如说是澄江突然主动向桥田示好。

倘若澄江只是为了金钱而担任“替身”，对桥田的态度应当很冷漠，但从车窗后看去，澄江似乎对桥田相当倾心，完全不像是为了继续从桥田那里捞钱而刻意表现的演技。无论是从他们贴身相依，或偶尔回望对方讲话的神态，是真是假凭元子直觉就看得出来。

昨天，元子看到来访的澄江显得青春焕发，突然无缘由地涌起莫名的焦躁感。她想念起正在九州的安岛。那次幽会之后已经一个多月了，安岛还要多久才会返回东京呢？她焦虑得直盼望那天赶快来临。

“请问您要去青山的哪个地方？”

出租车司机的问话，使元子醒悟过来。车子已经来到外苑前了。