Part 2 伦敦（第11/33页）

佩哥道：“嗨，科拉!我被白马王子救了。就是这个苏格兰来的花格佬麦克。”

科拉冲麦克笑道：“多谢你帮忙。你这脸不会是救人时伤的吧？”

麦克摇摇头：“那是另一档子事儿。”

“我请你喝杯杜松子酒吧。”

麦克更喜欢啤酒，他刚要拒绝，只听德莫特道：“行啊，那谢谢了。”

麦克眼看她去了吧台。这女人约莫二十来岁，天使一般的面容，一头火红的头发。这么漂亮的姑娘年纪轻轻就当了妓女，想来真是不可思议。他问佩吉：“就是她上了追你的那个人，是不是？”

“要在平时也用不着干那么齐全，只要引到巷子里，等他脱了裤子，硬了老二，也就差不多得手了。”

“而你就拿了他的钱包开溜。”德莫特接话道。

“我？少胡扯!老娘可是王后内侍。”

科拉端酒坐在麦克身旁。她身上的香水味浓郁刺鼻，余调中透着桂皮味与檀香。“你在伦敦做什么？”

麦克望着她迷人的脸庞：“找工作。”

“找着了吗？”

“不太走运。”

科拉摇摇头：“今年冬天操蛋得很!冻得人半死不活，连面包都吃不起。像你这样的人特别多。”

佩哥插话道：“两年前，我爹也是为这个才当了贼，只可惜他没那个本事。”

麦克恋恋不舍地转过头问佩哥：“他怎么了？”

“套了治安官的箍儿。”

“啊？”

德莫特解释道：“被绞死了。”

“哎呀，真对不起。”麦克说道。

“少在那儿恶心人，你个浑蛋，真晦气!”

见佩哥不好惹，麦克赶忙退让：“好吧，好吧，我不说了。”

科拉道：“你要是想找工作，我倒认识个招工的，他想找搬运工卸船。活儿很重，也就只有年轻人做得来。他们尤其愿意招外地人，没那么多怨言。”

“啥工作都行。”麦克想到了埃斯特。

“卸煤工的事儿都归沃平区的酒馆儿老板管。其中‘太阳’酒馆的西德尼·莱诺克斯跟我认识。”

“他人好吗？”

科拉跟佩哥都笑了。科拉道：“他是个一句真话没有、坑蒙拐骗、笑里藏刀、围着酒瓶转的丑八怪。这帮人里头没一个好东西，可又能怎么办？”

“能带我们去吗？”

“是好是歹可都算你的啊。”

木质的船舱里充斥着汗臭与煤灰，令人几乎窒息。麦克站在煤堆上，挥动宽铁锹，规律地铲起一堆堆煤块。这活儿可真够呛。麦克胳膊酸痛，挥汗如雨，心里却美滋滋的。他年轻力壮，工钱也不错，再也不用给他人当奴隶了。

和他一起的还有十五个人，一个个埋着头，骂骂咧咧边干活儿边开玩笑。他们多数都是原本在爱尔兰务农的年轻小伙儿——那些城里人腰软肚硬，干这种活儿根本不中用。三十岁的德莫特已经是一伙儿人中最年长的一个。

麦克似乎总也摆脱不了煤炭。但有了煤，世界才得以运转。麦克一边干活儿，一边琢磨着这些煤的去向：伦敦家家户户的起居室都要生火取暖，成千上万的厨房要烧火做饭，面包房的烤炉和啤酒厂也需要燃料……城市对于煤炭的需求似乎无穷无尽。

周六下午，来自纽卡斯尔的“黑天鹅号”几乎要卸载一空。盘算盘算今晚能领到的工钱，麦克不由得心花怒放。这已经是本周卸空的第二艘船，每次二十袋煤，一伙人共挣十六便士，每人一便士。一个壮汉挥着大铁锹，两分钟就能搬一袋煤。这样算来，一个人少说也能赚六镑。