一幢豪华宅邸（第4/4页）
“它们有点儿太容易让人想到一袋袋金币上面的标签”，议员说。“我们生活的这个时代，要想在宫廷里出人头地，有个漂亮的名字是必不可少的。在狼群里要嗥叫，亲爱的夫人，跟孔雀一起则要尖叫。”
她一出去，他就将手伸进糖果盒，塞了满满一嘴。她对封号不屑一顾的态度，并没有让他信以为真：所有女人都喜欢炫目的玩意儿。但是某种东西稍稍破坏了糖衣杏仁的味道。可惜不能为这个可怜的家伙做点什么而不给自己惹上麻烦。
玛尔塔从主楼梯下来。不管她情愿不情愿，这个崭新的封号在她耳边愉快地嗡嗡作响；无论怎样，他们的儿子总有一天会为此感激他们的。相形之下，议事司铎的信变得不那么重要了。写回信是一件苦差；她不禁感到一丝苦涩，说到底，菲利贝尔总是为所欲为，而她呢，整整一生只不过是为一个富有的男人充当富有的女管家。奇怪的是，此时此刻，她感到自己抛弃不顾的这位兄长竟然比她的丈夫和独生子更亲近：贝内迪克特，她的母亲，还有他，他们属于一个将她永远封闭在其中的秘密世界。在一定意义上，她在他身上将自己罚入地狱。她让人去叫总管，要向他吩咐交给信使的礼物，信使正在厨房里好吃好喝。
总管正好有一件小事想跟夫人谈谈。夫人知道，德·巴滕堡先生被处死后，他的财产就充公了。这些财产仍在保管中，要等支付完欠个人的债务后，剩下的才会卖给国家。不能说西班牙人没有按规矩办事。但是，多亏受尽酷刑的人从前的门房，总管听说有一批壁毯没有列入清单，可以单独处理。这些漂亮的欧比松壁毯全都取材于《圣经》故事：金牛犊崇拜，圣彼得否认耶稣，所多玛火灾，替罪羊，扔进烈火的希伯来人。细心的总管将写在小纸片上的清单放回贴身小钱袋。夫人刚好说过想更换一下该尼墨德斯大厅的挂毯。不管怎样，时间长了，这些挂毯还会越来越值钱。
她想了想，颔首赞同。这些壁毯不是菲利贝尔过于迷恋的那些世俗题材。她相信自己从前在德·巴滕堡先生的府邸里见过，它们看上去非常华贵。这桩生意不容错过。
- ✑阿雷蒂诺（1492--1556），意大利作家。
- ✑原文为拉丁文，整句话是“主啊！如今可以照你的话，释放仆人安然去世”，见《新约·路加福音》第9章，29节。
- ✑这是耶稣被捕后，他的门徒彼得出于胆怯，否认自己认识耶稣时所说的话。见《新约·马太福音》第26章，72节。
- ✑复活节之前为期四十天（六个星期日除外）的斋戒期。在此期间，信徒不能饮酒，只能吃鱼。