第三章 寒沙浅流（第9/19页）

皇帝说不用，扶着围栏问：“你进慈宁宫当差几年了？”

顺子躬身道：“回万岁爷的话，奴才十岁进宫，头里在乾东五所当差，十二岁拨到慈宁宫去的，在慈宁宫当了四年的差。”

皇帝转着拇指上的翠玉扳指不再说话，临溪亭廊下挂着两只带节对缝的京笼，笼里各养了一只五彩小鹦鹉，突然哼哼哈哈地唱起了一段《逍遥津》，鸟声鸟气，细听还真有那么点意思。皇帝跟着打起拍节，听完了一段笑道：“这鸟养得不错。”

顺子对着远处山石旁听差的总管比划，手势大抵是说“万岁爷夸你呢，说你差当得好”。总管知道皇帝的脾气，不传召不敢近前来，只对着临溪亭遥遥行大礼叩拜。

顺子道：“奴才先前听路谙达说，年下两广总督敬献了一对上品的蓝靛颏，会学黎鸟叫，还会学蝈蝈学纺织娘，学什么像什么，奴才让人拿来给万岁爷瞧瞧？”

皇帝想起了那种鸟，小时候敦敬皇贵妃送过他一只。可惜后来他随皇考入军中，不知太后养的白猫怎么打开了鸟笼子，那只蓝靛颌就进了猫肚子里。他因此难过了好一阵子，没过几天皇贵妃也薨了，打那时候起他就再也不养蓝靛颏了。

顺子不知其中缘故，只看见皇帝攒着眉，面上甚是不快。当下心头一凛，噤声再不言语，吸着干瘪的肚皮站着，脑袋低垂着，连动都不敢动一下。

皇帝走出凉亭沿出廊踱步，春日里的微风轻拂，吹得枝头的树叶飒飒地响，吹动了腰间的宫制四合如意香囊上的攒花结长穗，一丝一缕地飞扬起来。皇帝负手而立向北眺望，颀长的身形立得笔直，十二团龙的常服并红绒结顶台冠，宝相庄严不容侵犯。

顺子看得出皇帝有心事，前头他师傅也嘱咐了，找个时候说一说锦书的情况，可万岁爷不开口，给了话头子也不接，他要是贸贸然提起来，万一惹得主子不高兴，这后果谁也担待不起。这位可不是常人，是万乘之尊，在他面前哪里有奴才说话的份。做奴才的招子要放亮，万岁爷高兴时候献个媚讨个巧的也无不可，可万岁爷要清净时你随意聒噪，那就是活得不耐烦了！顺子深谙此道，所以缄口不语，只在后面离了一丈远悄声跟着，绝不扰了万岁爷的雅兴。

皇帝在池沿上站了会儿，忽而启唇道：“今天锦书怎么没在老佛爷跟前当差？”

亏得顺子耳朵好，否则真以为自己听错了。稍一愣立马回过味来，万岁爷憋了这么久，到底是憋不住了。忙顺着竿子爬，回道：“奴才听苓子说，昨儿锦书在风口上受了凉，下半晌就开始发热。请太医开了方子，原说已经好了大半，谁知半夜里又发作，说了一宿的胡话，这会子不知道怎么样了。”

皇帝一听寒了脸，“她倒娇贵，跪了一个时辰就病了？你打发人去西梢间瞧瞧，看现在怎么样了。”

顺子诺诺称是，边走边窃笑，万岁爷嘴上厉害，连人家的下处都打听清楚了。锦书时来运转，果然有福之人不用愁。先是太子爷记挂，现在连万岁爷都上了心，这一来二去的，将来肯定有出息。权且不论心里受不受用，好歹日子过得去。不必整天看主子脸色，动不动罚跪吃藤条，这也就够了。

皇帝背手看池子里，新发出来的荷叶才冒头，叶子卷成细细的一节，看着像根芽。

尤记得敦敬贵妃爱荷，南苑王府的花园里开凿了极大的一个湖，到了立夏皇考就带她住进湖畔的隆恩楼里。两个人日日赏荷做诗，或是在夜色里湖上泛舟，不带随从。船篷前点着八宝琉璃灯，头顶上是一轮满月，皇考亲自把乌篷船撑到湖心，也不放缆，任船随波逐流。敦敬贵妃吹得一手好笛子，往船头一坐吹上一曲《姑苏行》，身后是密密匝匝望不到边的无穷莲叶，笛声悠悠飘散开去，在静谧的夜里婉转悦耳。那时他在湖边背光的地方站着，湖心传来声音就像烧红了的烙铁，狠狠地烙在他的心上。

其实已经过了这么多年，人死债消嘛，自己那点有悖伦常的心思也该终结了。当初他使了点手段，找出一堆合情合理的说辞不让她进孝陵，到现在心里的愤恨也平了，能心安理得地做他的开国皇帝了。他是个自律得近乎严苛的人，平时很少想起她，可最近诸事偏颇，愈加的难自控。他知道是为什么，越是压抑越是思念。他抬手捏了捏眉心，暗度自己大概是疯了。

慈宁宫花园向来不是个安静的地方，皇帝只出了一会儿神，廊庑那头一个身影款款而来。一身佛青的银鼠袍子，头上戴朝阳九凤钿，耳上一对水头极足的翡翠耳坠，照得半边脸都是绿油油的。皇帝定睛一看，原来是皇后。

皇后是国母，对他不需行大礼参拜，只一肃，微笑着说：“万岁爷今儿怎么有雅兴？”