八、怡和洋行要让大淸亡国灭种，主意却是李钦出的（第7/22页）

薛师爷在旁听得脸色苍白：“那、那然后呢，你……”

“许营官被我扣了起来，有人日夜看守，这件事大人不必担心。”古平原脸色凝重，“我方才说‘千古罪人’，不单单指的是让江南重燃战火，而且也是忧心于大好河山落于外邦之手。”

“听这一说，似乎湘军要反的流言已经传到外邦去了……”曾国藩微微苦笑，朝廷的心思，在他而言最明白不过，以曾参之贤、曾母之信，邻人三报尚且疑子杀人，何况自己是手握重兵的汉臣，朝廷对自己的忌惮不问可知。

“大人切不要自疑，若依此虑事，则祸不旋踵。”古平原也是思前想后才来说这番话。他今天在同庆楼上看得明明白白，曾国荃以及湘军一干将士已经被苏紫轩鼓动得满心反意，脑后的反骨都棱棱可见。只要曾国藩一动摇，湘军立时便要起兵，届时战火将烧遍大江南北。“乱世人不如狗”，还谈什么做生意，能保命已是不易。想到费掌柜他们，本是大有所为的一群生意人，却在两江苦苦挣扎十年；想到自己的老师、想到白依梅，如果没有大清与长毛之间的这场战争，他们如今都能活着，好好地活着。古平原这才决定冒死前来进言。

“那你说本督应该如何去除朝廷的疑心？”曾国藩话虽问出口，其实并不相信古平原能有何良策。

没想到古平原倒真有个主意：“方才我本想推荐徽商中的胡老太爷主事盐场，如今大人何不依样画葫芦。”

别看就是这么简简单单的一句话，曾国藩却蹙眉沉思半晌，眉头渐渐舒展，喃喃道：“做大事当以寻替手为第一要义。”

“是，草民说的正是这个意思。只是没有大人说得明白。”

“好、好、好。”曾国藩的赏识一向不轻易许人，此刻竟连说三个好字。他将手一指外面，“可笑那些人饶舌不去，一事不烦二主，你也替本督想个法子吧。”

古平原心头一松，随之笑道：“大人过去忌讳此事，不敢自明心迹，才给人可乘之机。要依我说，与其胶柱鼓瑟，不如快刀斩乱麻的好。”

曾国藩点头站起身，要过笔墨，命人备好两条长纸，略一沉吟，在卷云书案上一挥而就。

“薛师爷，待墨迹干了，你带人将这副对子张于大门之上。”

曾国荃等人在前厅中正等得不耐烦，忽见薛师爷带着两个扈从走了出来，上前刚要问。薛师爷躬身一礼：“九爷，诸位大人，请随我来便是。”

谁也不知他葫芦里卖的什么药，疑惑地跟着来到大门之外。薛师爷命人展开红纸，换下总督衙门大门两旁的楹联，这些人有的粗通文墨，有的读过几年私塾，只有鲍超大字不识一个，见众人都望着那副对子默然不语，他瞠目急道：“这写的什么，谁来念给老子听听。”

曾国荃的脸色变得十分难看，他凝望良久，嘴角挂着一丝怒笑，对薛师爷道：“你去转告我大哥，就说做兄弟的没别的本事，既然吃香喝辣在一起，将来御赐蒸鹅的时候，我曾九一定陪着大哥一起吃。”说罢转身便走。他只顾愤然离去，可没瞧见街角处的一处茶店雅座中，苏紫轩主仆也正在注目这里，苏紫轩喃喃念道：“倚天照海花无数，流水高山心自知。曾国藩这是自明心迹，绝不肯反了。”她的脸上闪过一丝失望，“他就这么信任朝廷，相信朝廷不会卸磨杀驴？我不信，就算真是这样，我也不能就此罢手！”

“记得小姐说过，眼下大清朝，除了曾国藩之外，无人再有威望登高一呼，何况湘军只听他的命令。他既然不肯反，那咱们还有什么法子，总不能把刀架在他的脖子上吧？”

“我费了数年心血，为山九仞，不能功亏一篑。湘军的将领其实等于已经反了，只要再有一个适当的理由，让百姓也能站在湘军这边来反抗朝廷，这两股浪合在一处，由不得曾国藩不往前迈一步。”苏紫轩双眸晶亮，眼神如潭水般深邃，始终没有离开总督衙门的大门。