八（第7/26页）

“我的确说过。”

“对于你这个提议，我思考了很久，然后突然想到，按你的办法，我们一般会选出我们喜欢的人。但问题是，市长往往要做出得罪所有人的决定，那样一来，就没人会继续让他当市长了。我们要么不停地更换市长，要么选择不会得罪人但不称职的人来做市长——好的，斯蒂波克，在你同我争论我那些一时之想前，我很想知道，你能否友善地思考一下我的这一想法，至少和我思考你的想法一样久，然后再做解释？”

诺约克笑了，斯蒂波克也情不自禁地对他笑了。“你知道吗，你真是个聪明的混蛋。”

诺约克扬起一边眉毛，“混蛋？真希望你和詹森能把我们不知道的词汇都写下来，让我们也能学会。”

“不必了，有些词不值得一学。”

诺约克向后靠在椅子上。“斯蒂波克，你来这儿已经六个月了，我对期间你做的事非常感兴趣。你对交付于你的每项工作都尽职尽责，没人指责你偷懒，没人抱怨你是傻瓜，可对你的怨言还是源源不绝地传入我的耳朵，大多来自年纪较大的人。他们对你教给他们的孩子的东西深感不安。”

“我不会罢手。”斯蒂波克说。

“噢，”诺约克道，“我没那个意思。”

“嗯？”斯蒂波克很意外。

“对。我想把你个人的行为变为官方的行为，这样就不会再怨声载道了。我希望你能做专职教师，我希望你把它当成一份工作，就像拉维的工作是放羊，埃文的工作是放牛那样。我是这样计划的：我们给你一片土地，由你的学生们来耕种；你教授他们知识，他们用汗水报偿。”

斯蒂波克大吃一惊，而且一头雾水。“你希望由我来教他们？你到底知不知道，我宣扬的是什么？”

“很清楚。你告诉他们，世界是一个旋转的星球，太阳是一颗恒星。你告诉他们，疾病是微生物造成的，思维源自大脑；你还说，詹森只不过是驾驶星塔飞越天空的飞行员，像他那样的飞行员多得不计其数。你让孩子们的大脑中充满对其他星球的有趣猜想，充满你所说的那些奇迹，当然了，这些暂时没有实际价值。孩子们所想的事情是我们从未想到过的，可我并不担心这会导致怎样的结果，鼓励总比禁止要好，我觉得。然而，我希望你做教师，并非出于这个原因。”

“那是为什么？”

“你所知道的一切，能为我们解决实际问题。你说过，水力磨坊可以碾碎谷物，我想建一座磨坊，我希望你教会一些孩子其中的诀窍，这样我们就能建得更多。你提到了船只，它不会渗水，可以搭载我们横渡大河，一路直抵大海。”

“你知道大海？”

“当然。”

“可孩子们不知道。”

“詹森给去过星塔的人看过这个世界的地图。我们看到了草原、森林、隐藏在泥土中的金属、大河以及海洋。他还给我们看了电脑，以及电脑投射到空中的画面，给我们看了冰人休眠的棺材。事实上，他还让我看了你，并提醒我说，他这次可能会唤醒你。”

“而你没对任何人提起这些？”

“没那个必要。”

“可是——他们甚至不知道他们居住的这个星球是什么形状，有多大。”

“如果他们问起，我会说的。可没人问过。”

“为什么要等他们问？没人知道你知道的那些知识。”

“你没有把你的知识秘而不宣，这才是眼下最重要的。去造好你的船，斯蒂波克，然后带着那些崇拜你的孩子过河去。我会帮你——不让那些被你吓坏的父母阻拦你。在那里建造一个全新的村落，那条河是你们的屏障，只有会驾船的人才能渡过。到了那里，给孩子们一个机会，让他们长大成人，免遭他们父母的扼杀。”