八（第8/26页）

斯蒂波克完全没料到今早会听到这样一番话。他预料会遭到一番训斥；他早早硬起心肠，准备和诺约克大吵一架。“你难道没意识到，这会削弱你的权力吗，诺约克？”

诺约克重重一点头，“很清楚。可天堂市一直在发展壮大。詹森让我分摊工作，将一部分权力下放给优秀的人。我让沃林负责建造结实的公路，他干得非常好；小迪尔娜擅长制造工具，大家都知道，她做的金属制品是数一数二的；波利迪尔对收获庄稼了如指掌，还擅长保存谷物。”

“而且做得十分出色，我根本没看出他们都是新手，还以为是詹森提出的办法。”

“是他的提议，我负责执行而已。对于你，他没有告诉我该如何处理你的事。”

“可你说，他提醒你了。”

“他说过，孩子们会对你唯命是从，叫我不能干预，只是——”

“只是？”

“绝不能破坏天堂市的安定和律法。”

“什么意思？”

“意思是，等你把孩子们带到河对岸之后，绝不能教他们违反律法。对于冰人曾经的生活方式，我知道的应该比你以为的多。詹森对我们说过，他们对婚姻一向不重视，一高兴就结为夫妇，还会杀死孩子——”

“我只能说，他说得不偏不倚——”

“可我们需要孩子们，斯蒂波克。我初到这里的时候，除了詹森，只有我们十五个人。我在这里的时候，最早的婴儿刚刚成长，还未成年，现在却有将近一千人了。现在，这里有人能一直在铁匠铺工作，有人能一直操作织布机，这样，有特长的人就不必被安排去田里拔草或是剃羊毛了。我们现在运转良好，并不需要另建几座城市去自行其是，毕竟我们的人口还太少，集结在一起干起活儿来要方便得多。而且，詹森提醒过我另一件事。”

“什么？”斯蒂波克估摸那件事和他有关。

“战争。你知道这个词吗？”

斯蒂波克微微一笑，“詹森就是干这个的。”

“那还是卡波克当市长的头一年，有人烧了一座房子，那是天堂市最接近战争的一次事件。詹森跟我说过战争是什么样子，我相信。”

“我也是。”

“战争的种子一直都在，斯蒂波克，就在这栋房子里。我的孙子乎姆憎恨他的父亲，而我的儿子埃文一直在招致憎恨。从你的孩子中挑出最出色的一个，斯蒂波克。不要比灵那样的急性子；柯伦还行，但她有点偏袒；维克斯行，冷静，不轻易动气；或者乎姆，可我担心他心里的怨恨太多了，不懂得爱。在你带孩子们过河前，先来我这儿一趟，我会为那边任命一位小市长。”

“不可能。”

诺约克笑了，“有别的提议？”

“等过了河，如果他们足以在共同信仰下建起一座新城，他们就不再是孩子了，诺约克。再说，我们会以自己的方式选出领导者。”

“有意思，我应该妥协吗？由我指定一个小市长，让他在第一年里管事，那以后，再让你们按自己的意愿选领导者。”

“我以前就认识你，诺约克，至少我知道你曾是什么样的人。”

“那些对我没有意义。现在的身份给我找的麻烦已经够多了，所以，我没兴趣琢磨我在前世是什么样的人。”

“不不，我不是那个意思，只是想告诉你，在我看来，你和从前的你简直判若两人。不管詹森在这里弄出了多少麻烦事，他至少做对了一件事，把霍普·诺约克变成了一个好人。”

“而你，斯蒂波克，还和从前一模一样。”

斯蒂波克咧嘴笑了，“没有变好，是不是？可我学到了一点——如果掌权的人都像你这样开明，要恨你可不容易。我可以保证，如果你刚才说的话算数，那么十年之后市长将由选举产生，法律也将由人们共同制定，再也不会有人身兼法官、国王和立法者。”