八（第9/26页）

诺约克哈哈笑着摇了摇头，“你不光会说我不懂的词，还假装能预见未来。不要因急于求成而失败，斯蒂波克，连詹森都不能预见未来。”

但斯蒂波克知道，那个未来一定会到来，它已初见雏形。诺约克给他送了一份大礼，一个属于他的城镇，一条将他们和市长隔开的河；他有权决定教什么，不教什么，并在这个落后的地方开始现代化的改造，届时，民主一定会到来。我一定会让他信守承诺，斯蒂波克心想，等詹森回来时他会看到，只要一点点的真相和自由就能达成怎样的成就，即便在他创建的原始社会里也一样。

他向诺约克告辞，开门离开，这时听到楼下有人在叫嚷。

“你是不是非要做我不允许的事？”

跟着是一阵拳打脚踢的声音。

“你是不是非要做我不允许的事？”

一阵沉默，又一阵拳打脚踢，跟着是椅子跌倒的声音。“我在问你，小子！你是不是非要做我不允许的事？”

斯蒂波克听见身后诺约克走出办公室，关上房门。“我看，是你儿子在打你孙子，诺约克。”

“我想，你也知道起因是什么。”诺约克说。

斯蒂波克转过身厉声道：“乎姆跟我说，他父亲同意了！”

“你这么聪明，一个孩子撒了谎，你难道看不出来吗，斯蒂波克？千万别下楼，现在还不行。这是他们父子之间的事。”

“你是不是非要做我不允许的事？回答我，乎姆！”楼下又传来叫嚷声。

埃文的妻子埃斯滕开始央求她丈夫。

“父母有权打孩子吗？”

“要是孩子还小，我们会把他带走。可乎姆长大了，如果他不愿意，没人能打他。听见了吗——他叫他妈妈不要管，他不需要保护，斯蒂波克。”

“回答我，你这个小王八蛋！”

乎姆痛得直叫，“是的，爸爸，你不允许的事我照样会干！我要到河上划船，喜欢去什么地方就去什么地方。你这个傻瓜，竟还想阻止我——”

“你说什么！你竟敢叫我——”

“住手！不许你再碰我，父亲！这是你最后一次打我！”

“啊，你觉得你是我的对手吗？”

诺约克急匆匆地走过斯蒂波克身边，走下楼梯。“现在该我们出面了。”他低声说。斯蒂波克连忙跟在他身后。

走到楼下，他们看到埃文正抄起一根椅腿向他儿子冲去，而乎姆站在一角，满脸的不服气。

“够了。”诺约克说。

埃文停下手，“不关你的事，父亲。”

那个五十岁的人管诺约克叫父亲，而诺约克看上去比他年轻十五岁。情形真是可悲。

“只要你的手再碰到那孩子，就是我的事。”诺约克说，“一旦你拿起武器，就变成整个天堂市的事。乎姆是只獾吗，非要杀了它以免它弄死你那窝兔子？”

埃文放下椅腿，“他威胁我。”

“埃文，你动手打了他，而他只是说要打你，我想这样的威胁不算出格。”

“你是作为父亲，还是作为市长？你有什么权利干涉我的家事？”

“这个问题很有意思。”诺约克道，“我的办法是这样的——乎姆，我刚刚请斯蒂波克负责造船，比藏在河边的那艘还要大很多的船。”

斯蒂波克意识到，诺约克真是个深藏不露的人，他刚才可一点儿也没表现出他知道已经造好了一条船。

“只有你一个木匠，将看着那些船平安建成。我已经签署市长令，将造船定为整座城市的工程项目，这样，造出的船就属于我们所有人。现在，我任命你来督建。”

乎姆张大眼睛，“你是说，我成人了？”

“你现在是工匠。”诺约克答。

“工匠！”埃文怪叫道，“你还不如直接说他不是我儿子了！”把乎姆当作成人就够糟了，那意味着他将得到足够的食物和衣物开始独立生活。一旦成了工匠，则意味着他有能力建一栋房子，还不用像年轻人那样被安排去修路或伐木。诺约克还说，造船是整个城市的项目，也就是说乎姆有权召集其他人来干活，一共七个星期，每天七个小时，这是市民应尽的义务。诺约克给予乎姆权力，让他凌驾于父亲之上。现在，只要愿意，乎姆就可以离开他父亲的房子，不受他的管教。