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“那你为什么不这样做呢？它已经给很多人带来痛苦了，可不只是曼比。”

“仔细听着我的话，恩德米，”我说，“还要记住它们，因为有一天你会成为蒙杜木古。这是你最重要的一课。”

“我听着呢。”他说着坐了下来，目不转睛地看着我。

“在基里尼亚加的一切事物当中，包括我们的所有法律、传统和习俗，最重要的是：蒙杜木古是我们社会中最强大的人。这不是因为他的体力，你也看到了，我是个满是皱纹的老头子；而是因为他是我们文化的诠释者。是他来裁定对错，他的权威绝不可以被质疑。”

“你的意思是，我不能问你为什么你不下雨？”恩德米有点糊涂了。

“不是。”我说，“我的意思是，蒙杜木古是基库尤人建立文化的基石，为此，他绝不能表现出一丁点儿软弱。”我停了一下，“我很希望我没有发出过干旱的威胁。那天很漫长，很让人恼火，我很累，而且那天很多人都很愚蠢——但我的确承诺过会发生干旱，如果现在我表现出软弱，如果我下雨了，那么村里所有人迟早都会挑战蒙杜木古的权威……没有了权威，我们的生活就没有了规矩。”我看着他的眼睛，“你明白我的话了吗，恩德米？”

“我想大概明白了。”他不太确定地说。

“有一天将会是你和电脑讲话，而不是我。在那天到来之前，你必须完全明白我的话。”

干旱开始三个月后的一天早晨，恩德米走进我的小屋，碰了碰我的肩膀，唤醒了我。

“什么事？”我坐起来问道。

“我今天不能给你打水了。”恩德米说，“小河干涸了。”

“那咱们就在山脚挖口井。”我说着，走出小屋，把毯子裹在肩头，以此抵御清晨的干冷空气。

曼比和往常一样一个人唱着歌，在她的小屋前点起火堆。我盯着她看了一会儿，然后转向恩德米。

“她很快就会走的。”我充满信心地说。

“你会走吗？”他问道。

我摇摇头，“这是我的家。”

“这也是她的家。”恩德米说。

“她的家是和柯因纳格在一起。”我恼火地说。

“她不这么认为。”

“她要有水才能活下去。这样她很快就得回她的沙姆巴去。”

“可能吧。”恩德米的语气中没有多少信心。

“你为什么不这么想？”

“因为我上山的时候碰到了她。”他答道。他扫了眼曼比。她现在正在做早饭。“她是个很顽固的老太太。”他又补充道，话音里充满钦佩。

我没答话。

“你的遮阴树要死了，柯里巴。”

我抬起头，看到曼比站在我的博玛旁。

“如果你不尽快给它浇水，它就会枯萎，你就会很不舒服。”她停了一下，“我有搭屋顶余下的茅草，你可以拿来摊在你的刺槐树枝上，如果你愿意的话。”

“你为什么愿意帮我？你自己不是这场干旱的起因吗？”我狐疑地问。

“为了向你表示我是你的邻居，而不是你的敌人。”她答道。

“你违反了法律。”我说，“这使你成为我们文化的敌人。”

“这条法律是邪恶的。”她说，“我在这座山上已经住了四个多月了。每天我都捡柴火，而且我已经织了两条新毯子了，我还做饭，在河流干枯以前还打水，现在则是从我的井里汲水。既然这些事我都能干，为什么要把我丢在一边？”

“你没有被丢在一边，曼比。”我说，“正是因为这些事你已经做了这么多年，所以现在你可以休息了，让别人替你做这些事。”

“但我所有的就是这些，”她表示反对，“如果我不能做这些我知道自己能做的事，那活着还有什么用？”

“老人都是由他们的家人照料的，还有弱者和病人也是。”我说，“这是我们的习俗。”