爬行人（第8/11页）

他将五指对顶起来，就如同在班上讲课。“这位细心的年轻人的日记本表明，七月二日出了一次事，从那天起，好像每隔九天就会出一次事，就我所知而言，仅有一次例外。所以最后一次出事是在九月五日，也就是星期五，这也符合前面的规律，八月二十六日也是这样。这绝非巧合。”

我不得不表示认同。

“所以我们可以暂时假设，教授每九天都会使用一种特殊的药物，而药效短暂，毒性却较大。他的性格本就火暴，在药性的刺激下就显得更为火暴了。他学会使用这种药物应该是在布拉格，现在是由伦敦的一个波希米亚商人给他提供药品。这样就可以将事件联系起来了，华生！”

“那狗咬人怎么解释，还有窗口的脸和楼道里的爬行这些又是怎么回事？”

“不管怎么说，咱们至少有了一点儿头绪了。但是还需要等到下周二才可能出现新的进展。现在咱们只能先和伯内特联系，另外还可以享受一下这个城市动人的景色。”

第二天早上，伯内特偷偷跑来向我们报告最新的情况。就如同福尔摩斯所预料的那样，伯内特的处境很糟糕。虽然教授并没有明确指责是他叫我们来调查的，但态度却更为粗暴，这明显是在抱怨他。但是在今天早上，教授又恢复了原样，他像往常一样给满堂学生作了一场精彩的演讲。“除去他发作时的异常不说，”伯内特说，“他确实比以前更充满精力了，而且思路也更加清晰。但是他变成了另外一个人，不再是我们记忆之中的那个教授了。”

“我觉得至少在一周之内你没有必要担心什么，”福尔摩斯答道，“我有很多事要做，华生医生也有很多病人。咱们下周二的这个时候在这里见面，要是我们下次碰面之后还不能就这个问题给出个说法的话——即使不能将其消除——那样的话我就感到太意外了。在下周二之前，请你写信将事件的情况告诉我。”

之后一连几天，我一直都没有见到福尔摩斯。周一晚上他派人送给我一张简短的字条，叫我到火车站等着他。在赶往剑津的路上，他告诉我，一切都进展得很顺利，教授家中安静的状态并没有被打乱，他本人的情况也比较正常。当晚我们在上次的那家切克旅馆住了下来，之后伯内特过来跟我们说了一下情况，大抵和福尔摩斯所说的一样。

他说：“他今天收到了从伦敦寄来的信件，是一封信外带一个小包裹，上面都画着十字，我不能私自拆开。其他就没有什么情况了。”

“这些情况就足够了，”福尔摩斯说，“伯内特先生，今晚咱们就能见个分晓了。要是我推断得没有错的话，事情今天晚上就会得出个结果。想要达到目的，就必须保证将教授置于咱们的观察之下。建议你别睡觉，保持警觉去观察。如果你听见他经过你的门前，别去惊动他，只需要悄悄地跟踪。华生医生和我会在附近躲起来。对了，你说的那个小木匣的钥匙放在哪里？”

“就挂在他的表链上。”

“我觉得有必要研究一下那个匣子，如果出现不得已的情况，我猜那锁不会太结实。这里还有没有比较强壮的男人？”

“还有个马车夫，他叫麦克菲。”

“他睡在什么地方？”

“马厩楼上。”

“他可能会派得上用场。现在只能做到这些，下面就等着事态的发展吧。再见——但是我相信在清晨之前咱们就会再见面的。”

快到午夜的时候，我们来到教授家前厅对面的树丛中躲藏起来。今晚天气清朗，但是温度却比较低，还好我们穿了大衣。小风一直刮着，空中有白云很快地飘过，不时地将半圆的月亮遮住。躲在这里等候本来是件很沉闷的事情，还好满怀期待的兴奋心情使我们一直打着精神，而且我朋友还一直在打气说这个谜案的结局马上就会亲眼看到了。