第三章　绅士对公子【1】（第7/11页）

“我不知道这边的客房是否禁止抽烟，不过兔宝，你最好还是拿一根，然后站稳了，因为我马上要说一些冒犯你的话了。”

我努力挤出了一个笑容。

“你要说什么就说吧，伙计，只要麦肯兹的确不是在跟踪我们俩就好。”

“那好，听着啊，他的确不是，也不可能是在跟踪我们，而且，除了一个天生的胆小鬼之外，谁也不会像你那么想的！你真的认为他会堂而皇之地坐在那里，看着自己的监视对象在自己眼皮子底下打台球？好，也许他会这么干，他，麦肯兹是个冷静的老手，可是在那样的情形之下，我不可能那么冷静啊，我还赢球了呢。至少，我觉得自己没那么冷静。我们就等着看好戏吧。现在的情况还是蛮紧张的，不过我相信他没有怀疑到我们头上。你看，晚宴过后克罗里已经把事情都告诉我了，而且今天下午我还亲眼看到了其中的一个贼。你居然以为在小酒馆里我是因为看到了一位侦探才开溜的。我也说不上来，当时我为什么没告诉你原因，不过真正的原因跟你想的正好相反。那个大声喧哗的红脸膛的家伙是伦敦最狡猾的窃贼之一，我曾经跟他还有买我们双方赃物的家伙一起喝过酒。当时在他们眼里，我可是个彻头彻尾的东区人，不过你也可以理解，我可不想冒不必要的险，让那种家伙把我给认出来。”

“我听说，他不是一个人。”

“那是肯定的，至少还有一个人。听他们说，这所房子里很可能就有他的一个同伙。”

“这些都是克罗里勋爵跟你说的？”

“是克罗里，他喝下的那些香槟也帮了忙。当然，前提是要我保密，就像你那位女伴告诫你的一样。不过，尽管我答应了保密，他也没有向我透露麦肯兹的情况。他告诉我幕后有一位侦探，但也就仅此而已。显然，让他以客人的身份来到这里是他们的一个大秘密，不能让其他客人知道，因为这也许会令客人们感觉不舒服。不过，更重要的还是不能让那些仆人知道，因为他监视的正是这些仆人。兔宝，这就是我对整个事态的理解，而且，你走着瞧，这事儿远比我们想像中的要有趣得多。”

“可是，这事儿对我们来说也要困难得多了。”我松了口气，不再提心吊胆了，“不管怎样，这个星期我们肯定是没法下手了。”

“那倒不一定，亲爱的兔宝，虽然我承认我们的运气是不大好。话说回来，这一点也不能就此下定论。在这样的三角关系中，会有很多很多的可能性。让A去盯着B，那他就没法再顾到C了。通常情况就是这样，不过麦肯兹可是个非同小可的A。有他在这儿，我可不想惹上什么嫌疑。不过，我们也可以插进A和B中间，一举把他们都打败！这值得我们去冒冒险，兔宝，仅仅为了跟B和他同伙这样的老手在他们最擅长的游戏中较量一番，我们就值得去冒冒险了！是吧，兔宝？就像打一场比赛，绅士队和公子队，一局决胜负！”

这么多天以来，我还是头一次看到他的眼睛如此炯炯有神。他的眼睛里燃烧着邪恶的激情，只有在策划新的冒险行动时，他身上才会涌起这样的激情。他踢掉鞋子，开始悄无声息地在屋里快步逡巡。在去老波希米亚俱乐部参加为鲁本·罗森莎尔举行的宴会的那个晚上，他在我面前也是这么兴奋，以后就再也没有过了。此时我不由得回想起了以那个宴会为引子的那次大惨败，倒也没觉得遗憾。

“亲爱的A. J.,”我用他惯有的那种口气说道，“你对这种高难度的游戏太过热衷了，最终你只会沦为你这种运动精神的受害者。上次的落荒而逃应该让你得到教训了吧，如果你还知道珍惜我们的生命，那就不要这么雄心勃勃了。你要是乐意，就继续研究这个房子吧，不过，可——别——把你自己的脑袋往麦肯兹嘴里送啊！”听了我这一大堆闪烁其词的话，他一下子停住了，手里夹着烟，咧开嘴笑了起来，眼睛闪闪发光。